Lielāko izglītības iestādi ar daudzām dažādām fakultātēm un priekšmetiem ar nosaukumu "Universitāte" bieži sauc par izglītības, zinātnes un praktikas kompleksu. Viņu ir apmēram desmit tūkstoši, taču lielākajai daļai no tiem ir salīdzinoši īsa biogrāfija. Tāpēc viņi skaidri negaida, ka viņiem tiks piešķirts pirmais tituls pat atsevišķā kontinentā. Un, iespējams, ne visi zina, kura universitāte tika atvērta agrāk nekā citas. Šim sasniegumam ir vairāki pretendenti.
Bezpajumtnieki
Sākotnēji "universitāte" nozīmēja nelielu pieaugušo studentu un dažādu zinātņu skolotāju grupu, kas pulcējās, lai aizstāvētu savas zinātniskās intereses un apmainītos ar zināšanām. Turklāt viņiem parasti nebija pastāvīgu telpu šādām aktivitātēm, un tās vienkārši īrēja kopā. Tikai tad, kad varas iestādes pievērsa uzmanību labas izglītības problēmai, bezpajumtnieku universitātes sāka kļūt par stacionārām. Un viņi ne tikai rīkoja lekcijas un eksāmenus, bet arī veica dažādus zinātniskus pētījumus.
No Hanlinas līdz Apenīnēm
Pirmajā tūkstošgadē vienlaikus dzima trīs izglītības iestādes, kuras ir pilnīgi pieļaujams saukt par vecākajām universitātēm. Dzimšanas datums vienam no trim, kas izveidots saskaņā ar datiem, kas iegūti no senajiem ķīniešu avotiem, ar nosaukumu "Hanlinas akadēmija", tiek uzskatīts par 8. gadsimtu. Otrā universitāte atradās Eirāzijas pierobežā, Konstantinopolē, un parādījās 848. gadā. Apmēram tajā pašā laikā Salerno, Itālijā, tika izveidota universitāte.
Tiesa, tieši universitātes statusu Salerno saņēma daudz vēlāk, gandrīz 400 gadus vēlāk. Bet tas pastāvēja arī daudz ilgāk, līdz 1861. gadam - atšķirībā no Konstantinopoles, kas tika slēgta pēc turku ieņemtās pilsētas. Šīs universitātes tiek uzskatītas par pirmajām universitātēm Eiropā. Tomēr vairākas citas kontinentālās izglītības iestādes ir pelnījušas goda pjedestālu. Piemēram, Boloņas universitāte, kas dibināta 1088. gadā, var pamatoti lepoties ar to, ka tā darbojas arī šodien.
Ejam uz austrumiem
Viduslaiku Eiropa bija globālāk sadalīta rietumu un austrumu daļās nekā pašreizējā. Tas attiecās arī uz izglītības sistēmu. Attiecīgi fakts, ka pirmā Austrumeiropas universitāte, saukta par "Ostroga akadēmiju", parādījās tikai 1576. gadā, īpaši nepārsteidz. Ģeogrāfiski tas atradās mūsdienu Ukrainas Rivnes reģionā, kas pēc tam tomēr vēl nebija iezīmēts kartēs. Pamatojoties uz to, Gladzor Armēnijā, kas mācīja studentus no 1282. līdz 1338. gadam, jāatzīst par pirmo universitāti, kuras pamatā ir PSRS teritorija. Un no izdzīvojušajiem - Viļņas universitātes, tā parādījās trīs gadus pēc Ostroga.
Krievijā universitāte ar sērijas numuru 1 kļuva par realitāti 1724. gadā. Protams, Pēteris I to izveidoja, un tas notika Sanktpēterburgā. Formāli Sanktpēterburgas Akadēmiskā universitāte, kas bija Zinātņu akadēmijas apakšnodaļa, strādāja tikai līdz 1766. gadam. Bet vēlāk tas tika "reanimēts" - ģimnāzijas, pedagoģiskā institūta un, visbeidzot, modernas valsts universitātes formā, kas sevi uzskata par Petrovska tiesību pārņēmēju. Pati pirmā universitāte, kas oficiāli reģistrēta pašreizējā Krievijas teritorijā, bija "Albertina". Tas tika dibināts Konigsbergā 1544. gadā un darbojās Austrumprūsijas galvaspilsētā gandrīz līdz padomju karavīru ierašanās brīdim un sasteigtajai evakuācijai 1945. gada janvārī uz Vāciju.
Kvartets "A"
Lieki piebilst, ka universitātes pastāv un pastāvēja ne tikai Eirāzijā vien, bet arī citos kontinentos - Austrālijā, Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā un Āfrikā. Vecākais no tiem, zinātnieki uzskata marokāņu "Al-Karaouin", tas parādījās 859. gadā. 1551. gadā Dominikānas ordeņa mūki Peru galvaspilsētā nodibināja San Markosas universitāti. Pēc vēl 85 gadiem Ziemeļamerikas Kembridžā tika izveidota Hārvardas koledža, kas vēlāk izauga par universitāti. Visbeidzot, kopš 1850. gada Zaļajam kontinentam ir sava universitāte, austrālieši izveidoja šādu universitāti Sidnejā.
