Valodnieki un vēsturnieki sliecas domāt, ka agrākie rakstiskie teksti Ēģiptē parādījās gandrīz pirms pieciem tūkstošiem gadu. Senie rakstniecības pieminekļi tika atklāti jau sen, taču tekstus ilgu laiku nevarēja atšifrēt. Tikai pirms diviem gadsimtiem tika lasīti pirmie hieroglifi, kas nonākuši līdz laikabiedriem.
Uz atvēršanās robežas
Seno ēģiptiešu tekstu atšifrēšana un tulkošana mūsdienu valodās izrādījās diezgan sarežģīta. Patiešām, kā lasīt slepenas vēstules, kas rakstītas valodās, kuras ilgu laiku nav izmantotas un ir kļuvušas par vēstures īpašumu? Galu galā zinātnieku rīcībā nebija gramatikas uzziņu grāmatu vai senās valodas vārdnīcu.
Franču zinātnieks un valodnieks Žans Fransuā Šampolions spēja atklāt Ēģiptes hieroglifu noslēpumu. Viņš bija daudzpusīgs izglītots un apdāvināts pētnieks, kurš runāja vairākās mūsdienu un senās valodās. Jau agrā bērnībā Šampolions domāja, vai ir iespējams atrast pavedienu par noslēpumainajām zīmēm, kas veido ēģiptiešu rakstību.
Zinošā pētnieka rīcībā bija masīva akmens plāksne, uz kuras bija iegravēti burti, kuru 18. gadsimta beigās Francijas karavīri atrada netālu no Ēģiptes pilsētas Rosetas. Tā dēvētais Rosetta akmens galu galā kļuva par angļu trofeju un tika aizvests uz Londonu, kur tā lepojās ar vietu kā eksponāts Britu muzejā.
19. gadsimta sākumā uz Francijas galvaspilsētu tika nogādāta akmens plāksnes ar hieroglifiem kopija.
Kā tika atšifrēti ēģiptiešu hieroglifi
Šampolions sāka pētīt rakstisko pieminekli un atklāja, ka teksta apakšdaļa ir izpildīta ar grieķu burtiem. Ņemot priekšstatu par sengrieķu valodu, zinātnieks viegli atjaunoja šo uzraksta daļu. Grieķu tekstā tas bija par Ēģiptes valdnieku Ptolemaju V, kurš valdīja divsimt gadus pirms jaunās ēras.
Virs grieķu teksta bija redzamas ikonas āķu, domuzīmju, loku un citu sarežģītu simbolu formā. Vēl augstāki bija figūru, cilvēku un dzīvnieku attēli kopā ar sadzīves priekšmetiem. Šampolions nonāca pie secinājuma, ka nesaprotamā teksta pirmā daļa bija vēlāka ēģiptiešu kursīvs, un augšējā patiesībā bija hieroglifi, kas veidoja senās Ēģiptes rakstību.
Kā sākumpunktu dekodēšanai zinātnieks izvēlējās pieņēmumu, ka visi trīs pieminekļa teksti ziņo par vienu un to pašu.
Ilgu laiku zinātnieks nevarēja iekļūt Ēģiptes rakstu noslēpumaino zīmju nozīmē. Pēc ilgiem meklējumiem un sāpīgām pārdomām Šampolions ieteica ēģiptiešiem senos laikos vienlaikus ar burtiem izmantot zīmes, kas nes semantisko slodzi. Viņš meklēja burtus īpašvārdos, kurus jau zināja no grieķu valodas teksta. Darbs ritēja ļoti lēni. Sastādot vienu vārdu pēc otra, pētnieks pamazām iemācījās lasīt senos hieroglifus.
1822. gada septembrī, pāris nedēļas pēc atklāšanas, Šampolions Parīzes akadēmijā lasīja sensacionālu lekciju. Pēc kāda laika zinātniekam izdevās uzzināt citu seno ēģiptiešu tekstu saturu, kas saturēja dziesmas un burvju burvestības. Tieši šajos gados dzima jauna zinātne - egipoloģija.
