Pašlaik zinātniekiem ir vairāk nekā četri tūkstoši valodu, lai gan uz Zemes ir ne vairāk kā divi simti valstu. Zinātnei ir nopietns jautājums par runas parādīšanās cēloņiem un mehānismiem, kas lika pamatu daudzām dažādām teorijām, sākot no evolūcijas līdz teoloģiskai. Bet tik lielam valodu skaitam ir tikai viens iemesls - teritoriāls.
Saskaņā ar Bībeles leģendu visā pasaulē bija viena valoda. Bet kā sodu par cilvēku mēģinājumiem uzcelt torni līdz debesīm Dievs to izdarīja tā, ka viena runa citam bija nesaprotama (Vecā Derība, 1. Mozus grāmata, 11. nodaļa). Vēsturiskā valodniecība arī neizslēdz iespēju vienas proto valodas esamība, saskaņā ar dažādiem avotiem pirms 50 līdz 100 tūkstošiem gadu. Galvenais zinātnieku arguments ir tāds, ka visas pasaules valodas ir veidotas saskaņā ar dažiem universāliem likumiem, un to pamatā ir līdzīgi modeļi. Un noteiktais laiks sakrīt ar homo sapiens mūžu. Tas nozīmē, ka tā ir saprātīga persona, kurai tiek piešķirta runas meistarība. Spēja sazināties, risināt sarunas bija viena no priekšrocībām, kuras, piemēram, Kromagnonam nebija. Persona apgūst runu mācību procesā, pateicoties imitācijas mehānismam un spējai novērot. Bet tiek uzskatīts, ka runa nav radusies inteliģences dēļ, bet gluži pretēji, intelekts attīstās valodas lietošanas rezultātā. Sākumā zinātniekus interesēja, kāpēc cilvēki vispār runā, jo dzīvniekiem visa komunikācija notiek caur skaņām, kuras tiek apgūtas instinktīvā līmenī. Pētījumi vēl nav devuši skaidras atbildes. Tāpēc pirms jautājumu par valodu sadalīšanās iemesliem ir jautājums par protovalodas izcelsmes laiku. Cilvēku migrācijas sākuma laiks no Āfrikas ir apmēram pirms 100 000 gadiem, un izkliedes uz Zemes beigas - 10 000 gadu pirms mūsu ēras. No šiem skaitļiem radās divas teorijas: vai nu valoda jau bija izveidojusies pirms 100 000 gadiem, un tālāk, cilvēkam apmetoties, dažādās teritorijās dažādu apstākļu ietekmē tā attīstījās un modificējās. Otra teorija uzskata, ka valodas parādījās pēc cilvēku apmetnes, to izskats ir fokuss, kas vienlaikus rodas dažādās pasaules vietās. Tas ir, jebkurā gadījumā, neatkarīgi no tā, vai pastāvēja proto-valoda, daudzu valodu esamība ir izskaidrojama ar cilvēku izkliedi visā pasaulē, viņu izolētību un katras valodas grupas neatkarīgu attīstību.
