Vjetnamas karš joprojām ir viens no lielākajiem militārajiem konfliktiem 20. gadsimta otrajā pusē. Šis konflikts skāra arī citas valstis, tostarp PSRS un ASV, kā arī ietekmēja daudzu pasaules cilvēku pašapziņu.
Pilsoņu karš
Karš sākās Vjetnamas dienvidos. Tas bija saistīts ar sākumu cīņai par vietējo iedzīvotāju neatkarību. Kopš 19. gadsimta beigām Vjetnama ir bijusi Francijas koloniālā jūga pakļautībā. Parādījās militāri politiskās organizācijas, tostarp pagrīdes, paužot neapmierinātību ar pašreizējo situāciju. Viena no tām bija Vjetnamas Neatkarības līga, kas izveidota Ķīnā un saukta par Viet Minh. Galveno lomu tajā spēlēja Vjetnamas politiķis Hošimins, kurš 1945. gada 2. septembrī visā Vjetnamā pasludināja neatkarību. Tajā pašā laikā tika izveidota neatkarīgā Vjetnamas Demokrātiskā Republika.
Francija nevarēja ļaut Vjetnamai iegūt neatkarību, īpaši sāncensības laikā ar citu koloniālo varu - Angliju. 1946. gadā Francija Vjetnamā sāka koloniālo karu. Pievienojās arī ASV, kas aktīvi sāka atbalstīt Francijas koloniālo impēriju. No otras puses, Vjetnama saņēma Ķīnas Tautas Republikas atbalstu. Dienbiefu kaujas rezultātā tika sakauta Francijas impērija. Tika noslēgti Ženēvas līgumi, saskaņā ar kuriem demilitarizētā zona Vjetnamu uz laiku sadalīja ziemeļos un dienvidos. Atkalapvienošanās bija paredzēta pēc vispārējām vēlēšanām. Tomēr Dienvidvjetnama, kuru vada Ngo Dinh Diem, paziņoja, ka tā neplāno īstenot Ženēvas līgumus, kas nozīmēja vispārējo vēlēšanu atcelšanu. Diems izsludināja referendumu, kā rezultātā Dienvidvjetnama kļuva par republiku. Cīņas pret Diem režīmu rezultātā izveidojās Nacionālā Vjetnamas dienvidu atbrīvošanas fronte (NLF). Diems nespēja pretoties NFOYU partizānu kustībai. Rezultātā viņam tika atņemta vara un viņš tika nogalināts.
Pilna mēroga amerikāņu iejaukšanās
Sākums bija amerikāņu iznīcinātāja Maddock sadursme ar Ziemeļvjetnamas torpēdu laivām Tonkinas līcī. Tā rezultātā ASV Kongress pieņēma "Tonkina rezolūciju", kas ASV dod tiesības vajadzības gadījumā izmantot militāro spēku Dienvidaustrumāzijā. Šajā periodā situācija pašā Vjetnamas dienvidos atstāja daudz ko vēlamu. Saigonā valdība nepārtraukti mainījās, kas nevarēja ietekmēt NLF veicināšanu. Sākot ar 1965. gada martu, pēc tam, kad Amerikas Savienotās Valstis nosūtīja divus Jūras korpusa bataljonus uz Vjetnamas dienvidiem, Ameriku varēja uzskatīt par pilntiesīgu Vjetnamas kara dalībnieku. Jau tā paša gada augustā notika pirmā kauja ar amerikāņu piedalīšanos, saukta par operāciju Starlight.
Tet 1968 un Lieldienu aizskaroši
Vjetnamas Jaunā gada (Teta) laikā 1968. gadā Vjetnamas ziemeļu spēki uzsāka ofensīvu pret dienvidiem, tostarp valsts galvaspilsētu Saigonu. Ziemeļvjetnamas armija un NLF cieta smagus zaudējumus, un ASV un Dienvidvjetnamas karaspēks tos atvairīja. 1969. gadu iezīmēja jauna ASV politika - tā sauktā "Vjetnamas" politika. Tās mērķis bija iespējami agrāka amerikāņu karaspēka izvešana. Tas sākās jūlijā un ilga trīs gadus. Vēl viens svarīgs pavērsiens karā bija Lieldienu ofensīva, kas sākās 1972. gada 30. martā. Ziemeļvjetnamas karaspēks uzbruka dienvidu teritorijā. Pirmo reizi Ziemeļvjetnamas armija tika pastiprināta ar tankiem. Neskatoties uz to, ka Ziemeļvjetnama iekaroja daļu dienvidu, viņa armija kopumā tika sakauta. Starp Vjetnamas ziemeļiem un ASV sākās sarunas, kuru rezultātā 1973. gada 27. janvārī tika parakstīts Parīzes miera līgums, saskaņā ar kuru ASV izveda savus karaspēkus no Vjetnamas.
Kara beigas un tā sekas
Sākās kara pēdējais posms, kura laikā Vjetnamas ziemeļu karaspēks uzsāka plaša mēroga ofensīvu. Divu mēnešu laikā viņi nokļuva Saigonā. 1975. gada 30. aprīlī virs neatkarības pils Saigonā tika pacelts karogs, kas apzīmēja Vjetnamas ziemeļu karaspēka uzvaru un kara pilnīgu beigas. Viena no Vjetnamas kara galvenajām sekām bija palielināta ASV pilsoņu sabiedriskā doma par savas valsts ārpolitiku. Parādījās jaunas kustības, īpaši hipiji, lai pretotos šādiem bezmērķīgiem un ilgstošiem kariem. Nākotnē parādījās pat tāds jēdziens kā "Vjetnamas sindroms", kura būtība bija pilsoņu atteikums atbalstīt šādas militāras kampaņas ārzemēs.
