Cilvēkus samaitā ne tikai laicīgā, bet arī baznīcas vara, it īpaši absolūtā vara. Daudzus gadsimtus katoļu baznīca no sava vidus ir izvēlējusies labāko vadītāju - pāvestu, lai vadītu daudzmiljonu ganāmpulku. Tomēr starp simtiem pontifiku ne visi bija ticības un paklausības paraugi. Daži no viņiem palika atmiņā ar briesmīgajiem darbiem un šokējošajiem skandāliem.
Stefans VI (VII): 896-897
Pāvestu Formosu, kurš nomira 896. gadā, aizstāja Bonifācijs VI, kurš arī nomira divas nedēļas vēlāk. Tronī kāpa Stefans VI (VII). Šis pontifikss piederēja Guidonīdu cildenajai franku dzimtai. Pāvesta Stefana VI radinieki bija Rietumu imperatori Gvido un Lamberts, ar kuriem Stīvena priekšteči sīvi sadūrās.
Pontifikss dedzīgi aizstāvēja savas ģimenes intereses, dažkārt pārkāpjot visādas robežas. Viņa priekšgājējs pāvests Formoss maksāja cenu par domstarpībām ar Gvidonīdiem arī pēc viņa nāves.
Stefans VI pavēlēja ekshumēt nesen apglabātā Formosa ķermeni un veikt nežēlīgu tiesas procesu. Iepriekšējā pāvesta daļēji sadalītais līķis tika izvests no kapa, ietērpts pāvesta drēbēs un iesēdināts apsūdzētā krēslā baznīcas tiesas zālē. Sākās process, un līķim tika uzdoti jautājumi, uz kuriem atbildēja pats rīkojošais pontifikss.
Līķis tika apsūdzēts par baznīcas noteikumu un zvērestu pārkāpšanu, kā arī Karolingu dinastijas pārstāvja kronēšanu par Rietumu imperatoru. Pāvests ievēlēja Formosu, visi viņa lēmumi un rīcība tiesas procesā tika atzīti par nederīgiem. Visbeidzot, Formosus ķermenim tika piespriests bargs sods. Stefans VI izteica pār viņu lāstus un personīgi nogrieza trīs pirkstus, ar kuriem tika veikta krusta zīme un ticīgo svētība.
Formosas kailais līķis tika izvadīts pa ielām un apglabāts masu kapā, pēc dažu avotu datiem līķis tika sagriezts gabalos un iemests upē. Šī rīcība nepatika parastajiem romiešiem un daudziem garīdznieku pārstāvjiem. Pats pāvests Stefans VI beidzot tika nosūtīts uz cietumu, kur viņš tika nožņaugts. Pēc tam Formosa ķermenis tika pārapbedīts pāvesta kapā.
Jānis XII: 955-963
Jānis XII tiek uzskatīts par pēdējo pornokrātijas perioda pāvestu. Viņš bija Romas patricija Alberiha un Marosijas mazdēla, pāvesta Sergija III saimnieces, dēls. Radinieki viņu 18 gadu vecumā padarīja par pontifiku, tāpēc Jāņa XII valdīšanu diez vai var nosaukt par nobriedušu. Astoņus pāvesta gadus viņam izdevās nopelnīt neizteikto amorālākā pāvesta titulu katoļu baznīcas vēsturē.
Jaunais pāvests bija lecher, pārvērta Laterāna baziliku par bordeli un atklāti izvaroja svētceļnieces Pētera bazilikā. Tajā pašā laikā viņš mīlēja vērsties pie pagānu dieviem, spēlēja kauliņus par ticīgo ziedojumiem, organizēja dzeršanas ballītes, kurās sātana vārdā gatavoja tostus. Nav pārsteidzoši, ka daudzi romieši viņu uzskatīja par velna iemiesojumu.
Pat pāvesta sabiedrotais Otto I personīgā sarunā apsūdzēja Jāni XII slepkavībā, zaimošanā, nepatiesā liecībā un incestē ar savām māsām. Saskaņā ar dažādiem avotiem Jānis XII nomira vai nu no apoplektiska insulta cita dzimuma laikā, vai arī pēc tam, kad viņu piekāva aizvainots vienas no viņa saimniecēm vīrs, atrodot viņus gultā. Sitienu rezultātā izšķīdušais pontifikss nomira trīs dienas vēlāk.
Benedikts IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedikts IX bija grāfa Tuskolo dēls, pāvestu Benedikta VIII un Jāņa XIX brāļadēls. Šis pontifikss trīs reizes okupēja Svēto Krēslu un reiz to pat pārdeva. Saskaņā ar dažādiem avotiem, kad viņš pirmo reizi ievēlēja pāvesta amatā, viņam bija 12, 18, 20 vai 25 gadi. Viņš bija ne tikai viens no jaunākajiem, bet arī viens no skandalozākajiem pāvestiem baznīcas vēsturē. Vēsturnieki runā par Benediktu IX kā "no elles dēmonu, kurš priesteru aizsegā kāpa katoļu tronī".
1044. gadā, kad Crescenti ģimene sakāva Tuscolo, pāvests bija spiests pamest Romu. Pāvests Silvestrs III divus mēnešus valdīja Vatikānā. Drīz politiskā situācija mainījās, Benedikts atgriezās tronī. Pēc mēneša viņš pāvesta titulu pārdeva savam krusttēvam, presbiteram Džovanni Graciano, iespējams, lai apprecētos ar savu māsīcu.
Divus gadus vēlāk Benedikts vēlreiz mēģināja pieprasīt tiesības uz pāvestību, taču sekoja laicīgās varas pretestībai. Šis ļaunais un apkaunojošais trīsreizējais pāvests tika ekskomunicēts simonijai - baznīcas biroju, garīdznieku, svēto rituālu, svēto relikviju tirdzniecībai. Benedikts IX tika apsūdzēts arī izvarošanā, homoseksuālismā, piedalīšanās orģijās, slepkavībās, zādzībās un laulības pārkāpšanā.
Pāvesta pilī Benedikts dzīvoja kā austrumu sultāns, kuru ieskauj bagātība un konkubīnes. Turklāt, neskatoties uz jauno pāvesta laiku, neviens viņu nevaldīja kā marioneti, tikai viņa paša ļaunās vēlmes. Viņš nolēma pārkāpt absolūti visus kanonus un pat kā pontifikss slēgt oficiālu laulību - tā laika pilnīgi mežonīga rīcība.
Nevainīgais VIII: 1484-1492
Džanbattista Čibo uzkāpa pāvesta tronī un kļuva par pāvestu Innocentu VIII, kuru patronēja de Rovere ģimene, kurai piederēja iepriekšējais pontifikss. Čibo ģimene bija radniecīga, un to atbalstīja ietekmīgā un turīgā Genoese Doria ģimene.
Šis ir vienīgais pāvests, kurš atklāti atzina savus astoņus ārlaulības bērnus. Tomēr Inocents VIII ir vislabāk pazīstams ar to, ka viņa valdīšanas laikā baznīca atbalstīja un pilnībā apstiprināja Heinriha Krāmera, bēdīgi slavenā Raganu āmura autora, darbību. Tāpat pāvests izdeva vērsi, aicinot sodīt raganas par attiecībām ar velnu. Tas viss noveda pie slavenajiem inkvizitorijas tiesas procesiem pret sievietēm, tā sauktajām raganu medībām visā Eiropā.
Tajā pašā laikā pats pāvests izcēlās ar pastiprinātu uzmanību skaistajai cilvēces pusei. Viņa mīlestībai nebija robežu gan pirms garīdznieku pieņemšanas, gan pēc tam. Pēc vēsturnieku domām, vecumdienās, lai glābtu sevi no nāves, Innocents VIII regulāri dzēra asinis, kas tika izteiktas no trim zēniem, kuri vēlāk nomira.
Aleksandrs VI: 1492-1503
Spānis Rodrigo Borgia ar intrigām un kukuļošanu devās pie Svētā Krēsla. Par viņa ievēlēšanu nobalsoja tikai 7 kardināli, pārējos viņš piekukuļoja un rezultātā kļuva par pāvestu Aleksandru VI un faktiski par uzurpatoru. Viņš bija vismaz septiņu ārlaulības bērnu tēvs, kurus viņš visu mūžu atbalstīja ar naudu no baznīcas ziedojumiem.
Viņa valdīšanu raksturoja īpaša nežēlība, asinsgrēka attiecības, orģijas. Pontifikss izcēlās arī ar uzņēmējdarbību. Kad baznīcas kasei vajadzēja naudu, viņš iekasēja baņķierus un parastos garīdzniekus ar milzīgu izspiešanu.
Pēc viņa pavēles tika pakārts slavenais un populārais mūks Girolamo Savonarola, kurš apsūdzēja Aleksandru VI un citus pāvestus izvirtībā. Sākumā viņi mēģināja viņu uzpirkt pēc pāvesta pavēles. Pēc tam, kad tas neizdevās, pāvests pavēlēja sagūstīt un ieslodzīt Savonarolu un pēc tam notiesāja uz publisku nāvessodu. Šis akts vēl vairāk pasliktināja pontifika reputāciju cilvēku vidū un ievērojami tuvināja katoļu baznīcas reformāciju.
Visa pāvesta Aleksandra VI dzīve bija piesātināta ar izvirtībām, intrigām, kukuļošanu un negodprātību. Neskatoties uz celibāta solījumu, kas pastāv pontifikiem, pāvests no Borgia klana pēc tronēšanas tuvināja savu kundzi, kura viņam dzemdēja trīs bērnus. Un vēlāk viņš bieži mainīja savas saimnieces. Papildus pastāvīgajām sievietēm Aleksandram VI bija neskaitāms skaits kurtizānu. Tiek uzskatīts, ka šim grēcīgajam pāvestam bija seksuālas attiecības arī ar paša meitu Lukrēciju Borgiju. Viņas vīrs liecināja par to tiesas procesā.
