Daudzi ir dzirdējuši par Lū Gēriga slimību - tā ir ļoti bīstama nervu sistēmas patoloģija. Bet tajā pašā laikā maz cilvēku zina, kas ir pats Lū Ģerigs. Tikmēr šis amerikāņu beisbolists dzīvoja gaišu un notikumiem bagātu dzīvi un guva lielus panākumus sportā.
Agrīna biogrāfija
Lū Gēriga pilns vārds ir Henrijs Luiss Gehrigs. Viņš dzimis Ņujorkā 1903. gadā vācu imigrantu Kristīnas Fokas un Heinriha Gehriga ģimenē. Topošā beisbolista tēvs cieta no alkoholisma un epilepsijas, tāpēc galvenais ģimenes apgādnieks bija viņa māte, kura strādāja par kalpu.
Gēriga bērnība pagāja Manhetenā, kur viņš pabeidza parasto vidusskolu, pēc kuras turpināja izglītību Ņujorkas Tirdzniecības skolā. Un jau šajā laikā viņš parādīja sevi kā daudzsološu sportistu.
1921. gadā viņš kļuva par Kolumbijas universitātes studentu. Tomēr students Gehrig lielāko daļu laika veltīja nevis mācībām, bet gan sportam - šajā periodā viņš spēlēja ne tikai beisbolu, bet arī amerikāņu futbolu.
Lū Ģerigs no 1923. līdz 1939. gadam
1923. gadā Lū Gehrigs pameta koledžu un parakstīja līgumu ar Ņujorkas "Yankees" - komandu, kas spēlēja tā dēvētajā Beisbola virslīgā (MLB). Tomēr viņa profesionālās karjeras sākums izrādījās diezgan viduvējs: tikai 13 spēlēs viņam bija 9 RBI (RBI - punktu skaits, ko komanda nopelnīja sitēja darbības rezultātā) un 1 mājas skrējiens (mājas skrējiens nozīmē ļoti veiksmīgu sitienu ar bumbu, kā rezultātā uzbrucējam izdodas izskriet cauri visām pamatnēm un iekļūt "mājā"). Un AVG rādītājs (tas ir efektivitātes koeficients, sitot bumbu pēc metējiem) bija 423.
1924. gadā Gehrig spēlēja tikai 10 mačus jeņķu rindās (vienlaikus iegūstot tikai 5 atlecošos bumbas). Tā kā sākumā nebija iespējams nostiprināties klubā, Lū Gehriks tajā sezonā spēlēja arī Hartford Senators, Minor (zemāka statusa nekā MLB) beisbola līgas komandā.
Šajā sev grūtajā gadā Ģerigs domāja par aiziešanu no beisbola. Kādu dienu jeņķu skauts Pols Krišels ieradās Hartfordā un atrada Gērigu piedzēries un nomākts. Tomēr Pāvils sarunā spēja pateikt pareizos vārdus, un Lū atkal iedomājās.
Ņujorkas "Yankees" mačā, kas notika 1925. gada 1. jūnijā, Ģehriks aizstāja Polu Vaningeru kā īslaicīgu. Un 2. jūnijā viņš tika iekļauts pamatsastāvā un Volija Pipa vietā devās uz pirmo bāzi.
Nākamo 14 gadu laikā Lū nekad neizlaida "Yankees" spēli, spēlējot 2130 spēles bez pārtraukuma (līdz deviņdesmito gadu vidum nepārspējams rekords). Tieši par viņa fenomenālo sniegumu viņš no faniem saņēma segvārdu "Dzelzs zirgs".
Līdz 1927. gadam daudzi jau bija sapratuši, ka Gehrig ir beisbola superzvaigzne. Šajā sezonā 155 spēlēs viņš sasniedza 175 RBI, 47 mājas skrējienus un 373 AVG. Un ar to bija pietiekami, lai kļūtu par MLB rezultatīvāko spēlētāju.
1931. gadā Gehrig spēja iegūt visaugstāko RBI skaitu sezonā starp pirmajiem MLB vēsturē. Nākamajā gadā, 1932. gada 3. jūnijā, Lū uzstādīja vēl vienu rekordu - vienā spēlē viņš veica četrus mājas braucienus (jeņķu sāncensis šajā gadījumā bija Filadelfijas vieglatlētika).
1933. gadā beisbolista personīgajā dzīvē notika ievērojams notikums - viņš apprecējās ar meiteni vārdā Eleonora Tvitela. Viņi dzīvoja kopā līdz Lū nāvei. Viņiem nebija bērnu.
1934. gadā Gehrig saņēma tā saukto Triple Crown, tas ir, viņš kļuva par labāko spēlētāju visos trīs galvenajos rādītājos - RBI, mājas skrējienos un AVG.
1938. gadā Lou Gehrig sniegums ir ievērojami samazinājies, salīdzinot ar iepriekšējām sezonām. Un 1939. gadā kļuva skaidrs, ka neizteiksmīgās spēles iemesls acīmredzami bija ne tikai viņa nogurums un vecums (Gehrigam tajā laikā bija 35 gadi, kas profesionālam sportistam ir diezgan daudz). Vairākās līdz aprīļa beigām aizvadītajām spēlēm viņš varēja ienest savu aktīvu tikai 1 RBI.
2. maijā Ņujorkas "Yankees" bija paredzēts spēlēt Detroitas "Tigers". Pirms mača sākuma Ģerigs piegāja pie komandas galvenā trenera un teica, ka šodien viņš sēdēs uz rezervistu soliņa.
Tas nozīmēja, ka Gehriga 2130 spēļu sērija tika pārtraukta. Par to, protams, paziņoja arī stadiona diktors, un, atbildot uz to, publika sportistam sniedza garas ovācijas. Ak, tieši šeit beidzās viņa beisbola karjera.
Briesmīga diagnoze un pēdējie dzīves gadi
Katru dienu beisbolists piedzīvoja arvien vairāk veselības problēmu. Visbeidzot, 2019. gada jūnijā viņš tika pārbaudīts vienā no klīnikām. Pamatojoties uz šīs pārbaudes rezultātiem, ārsti Gerigam noteica smagu diagnozi - deģeneratīvu amiotrofo laterālo sklerozi. Šī slimība ietver pakāpenisku motoro neironu un muskuļu atrofijas iznīcināšanu organismā.
Ziņa, ka Gehrig ir nedziedināmi slims, bija šoks visiem beisbola faniem. Un vispār jāatzīst: fakts, ka Ziemeļamerikā amiotrofo laterālo sklerozi sāka dēvēt par Lū Gēriga slimību, liecina par milzīgo popularitāti, kas sportistam tajā laikā patika.
1939. gada 4. jūlijā, Amerikas Savienoto Valstu neatkarības dienā, notika atvadu ceremonija ar Gehrig, uz to ieradās aptuveni 62 tūkstoši cilvēku. Uzrunā šajā ceremonijā slavenais beisbola spēlētājs teica, ka viņš sevi uzskata par "vislaimīgāko cilvēku".
Dažus mēnešus vēlāk Lū Gehriks tika uzņemts Beisbola slavas zālē. Turklāt jeņķi oficiāli no apgrozības ir izņēmuši beisbola spēlētāja valkāto formastērpu ar ceturto numuru (tas ir, šis numurs uz visiem laikiem paliks viņam).
1939. gada oktobrī Ņujorkas mērs Fiorello LaGuardia uzaicināja Gehrigu pievienoties pilsētas nosacītās pārbaudes komisijai, un viņš piekrita. 1940. gada 2. janvārī viņš oficiāli sāka savu jauno darbu.
Ģerigs komisijas ietvaros izturējās ļoti atbildīgi pret saviem pienākumiem. Viņš pat personīgi apmeklēja Ņujorkas ieslodzījuma vietas. Tajā pašā laikā bijušais beisbolists uzstāja, ka prese neatklāj viņa apmeklējumus šajās iestādēs.
Zināmu palīdzību šajā periodā sniedza viņa sieva Eleonora - viņa vadīja viņa roku, kad viņam vajadzēja parakstīt oficiālus dokumentus.
Nāve
Kādā brīdī Ģeriga fiziskais stāvoklis pasliktinājās tik ļoti, ka viņš vairs nevarēja turpināt strādāt, un pameta apžēlošanas komisiju.
Leģendārais beisbolists nomira apmēram mēnesi pēc tam - 1941. gada 2. jūnijā. Kad kļuva zināma viņa nāve, karogi tika nolaisti visās Beisbola Amerikas augstākās līgas vietās.
Filmas par Lū Ģerigu
Jau 1942. gadā tika filmēta filma "jeņķu lepnums" par Lū Gēriga dzīvi, kurā galveno lomu spēlēja brīnišķīgais kinoaktieris Gerijs Kūpers. Rezultātā šī lente saņēma pat vienpadsmit Oskara nominācijas.
Vēl viena ievērības cienīga filma par Lou Gehrig dzīvi parādījās 1978. gadā. Tā tika nosaukta par "Mīlas dēka: Eleonora un Lū Gehrigs". Viņa scenārija pamatā bija divus gadus iepriekš izdotā Eleonoras Gehrig autobiogrāfiskā grāmata. Šajā grāmatā beisbolista sieva sīkāk izklāstīja attiecības ar viņu. Interesanti, ka Eleonora, neraugoties uz to, ka nodzīvoja 80 gadus (1904-1984), pēc Luras Gērigas nāves vairs nekad neprecējās un vienmēr atcerējās viņu ar siltumu un cieņu.
