Mirušās dvēseles ir viens no spilgtākajiem Nikolaja Vasiļjeviča Gogoļa darbiem. Dzejolis, kas apraksta krievu realitāti 19. gadsimtā, ir ļoti vērtīgs krievu literatūrai. Darbam bija liela nozīme pašam autoram: Gogols to sauca par "nacionālo dzejoli", kas tika izveidots, lai vispirms atklātu trūkumus un pēc tam mainītu Krievijas impērijas seju uz labu. Ideju uzrakstīt grāmatu par mirušo zemnieku pircēju Gogolam ieteica Aleksandrs Sergejevičs Puškins.
Žanra dzimšana
No Nikolaja Vasiļjeviča Gogoļa vēstulēm izriet, ka sākotnēji darbs tika izveidots kā viegls humoristisks romāns. Tomēr, kā rakstīts, sižets autoram šķita arvien oriģinālāks. Aptuveni gadu pēc darba uzsākšanas Gogols beidzot definēja vēl vienu, dziļāku un plašāku literāro žanru savai idejai - “Mirušās dvēseles” kļuva par dzejoli. Rakstnieks sadala darbu trīs daļās. Pirmajā viņš nolēma parādīt visus mūsdienu sabiedrības trūkumus, otrajā - personības korekcijas procesu, bet trešajā - varoņu dzīvi, kuri jau ir mainījušies uz labo pusi.
Izveides laiks un vieta
Darbs pie darba pirmās daļas ilga apmēram septiņus gadus. Gogols to sāka rakstīt Krievijā 1835. gada rudenī. 1836. gadā viņš turpināja darbu ārzemēs: Šveicē un Parīzē. Tomēr galvenā darba daļa tika izveidota Itālijas galvaspilsētā, kur 1838.-1842. Gadā strādāja Nikolajs Vasiļjevičs. Uz romiešu ielas Sistina (caur Sistinu) 126. nama numura ir saglabāta šī fakta piemiņas plāksne. Gogols rūpīgi strādā pie katra viņa dzejoļa vārda, daudzas reizes pārstrādājot uzrakstītās rindas.
Dzejoļa publicēšana
Darba pirmās daļas rokraksts bija gatavs drukāšanai 1841. gadā, taču tas neizgāja cenzūras stadijā. Grāmata tika publicēta otro reizi, šajā Gogoļā palīdzēja ietekmīgi draugi, taču ar zināmām atrunām. Tātad rakstniekam tika dots nosacījums mainīt vārdu. Tāpēc pirmās dzejoļa publikācijas sauca par "Čičikova jeb mirušo dvēseļu piedzīvojumiem". Tādējādi cenzori cerēja novirzīt stāstījuma fokusu no sociālpolitiskās sistēmas, kuru Gogols apraksta, uz galveno varoni. Vēl viena cenzūras prasība bija izmaiņu ieviešana vai dzēšana dzejolī "Pasaka par kapteini Kopeikinu". Gogols piekrita būtiski mainīt šo darba daļu, lai to nezaudētu. Grāmata tika izdota 1842. gada maijā.
Dzejoļa kritika
Dzejas pirmās daļas publicēšana izraisīja daudz kritikas. Rakstniekam uzbruka gan amatpersonas, kuras apsūdzēja Gogoļu par dzīves Krievijā parādīšanu kā tīri negatīvu, kas tā nav, kā arī baznīcas piekritēji, kuri uzskatīja, ka cilvēka dvēsele ir nemirstīga, tāpēc pēc definīcijas tā nevar būt mirusi. Tomēr Gogoļa kolēģi nekavējoties novērtēja darba nozīmi krievu literatūrā.
Dzejoļa turpinājums
Tūlīt pēc mirušo dvēseļu pirmās daļas izlaišanas Nikolajs Vasiļjevičs Gogols sāk strādāt pie dzejoļa turpināšanas. Otro nodaļu viņš uzrakstīja gandrīz līdz nāvei, taču nespēja to pabeigt. Darbs viņam šķita nepilnīgs, un 1852. gadā 9 dienas pirms nāves viņš sadedzināja gatavo rokraksta versiju. Izdzīvoja tikai pirmās piecas melnrakstu nodaļas, kuras mūsdienās tiek uztvertas kā atsevišķs darbs. Trešā dzejoļa daļa palika tikai ideja.
