Sociālā stratifikācija ir sociologu, politologu un daļēji sociālo psihologu un speciālistu vadības un mārketinga jomas pētījumu objekts. Sociālā stratifikācija kā socioloģiskais aspekts atklāj sociālekonomisko atšķirību cēloņus un iekšējos mehānismus starp noteiktu iedzīvotāju grupu pārstāvjiem.
Sociālās stratifikācijas kā socioloģiskā aspekta pamatā ir sabiedrības sadalījums sociālajās grupās horizontālā hierarhijā pēc vairākiem kritērijiem: ienākumu nevienlīdzība, varas apjoms, izglītības līmenis, noteiktais un sasniegtais statuss, profesionālais prestižs, autoritāte, un citi. No šī viedokļa sociālā stratifikācija ir īpašs sociālās diferenciācijas gadījums.
Par galvenajiem sociālās stratifikācijas parametriem kā socioloģisko aspektu eksperti sauc sociālās sistēmas atvērtību un sociālās stratifikācijas galvenās dimensijas - varu, autoritāti, sociālo statusu un ekonomisko stāvokli. Sabiedrības tiek uzskatītas par atvērtām, kurās sociālās mobilitātes dēļ ir iespējams mainīt dzimšanas brīdī iegūto statusu. Slēgtas ir sabiedrības, kurās ir aizliegts mainīt noteikto sociālekonomisko statusu, piemēram, Indijas kastu sistēma pirms 1900. gada.
Starp sociālās stratifikācijas sistēmām izšķir četras: verdzība, klani, kastas un klases. Dažreiz to uzskata par atsevišķu sistēmu dzimumu nevienlīdzība, kas pastāv arī katrā no četrām sistēmām. Sociologi ir vienisprātis, ka civilizācija pašreizējā stadijā ir trīs līmeņu - augstākās klases, vidējās un zemākās klases - sistēma, un sociālo klašu noteikšana tiek veikta trīs veidos - objektīvā, reputācijas un subjektīvā (pašnovērtēšanas metode)..
Sociālās stratifikācijas kā socioloģiskā aspekta galvenie jēdzieni ir sociālā mobilitāte, noteiktais un sasniegtais statuss, klases piederība, nevienlīdzība un trūkums.
Daudzas no novērotajām sociālās noslāņošanās izpausmēm balstās uz klusiem sociālajiem līgumiem, kas sakņojas varas un pakļaušanās rituālu arhetipos. Persona, rīkojoties ar citiem, izrāda paaugstinātu pieklājību un cieņu, ja tā viņu pārspēj ekonomiskā vai profesionālā kompetencē, pat ja šis viedoklis ir kļūdains, un augstais statuss izrādās iedomāts. Dažiem no viņiem izdodas ievērojami paaugstināt sākotnēji noteikto statusu tieši tāpēc, ka viņi spēj "pareizi sevi parādīt", radīt sociāli un ekonomiski veiksmīgas personas tēlu, lai iegūtu patiešām veiksmīgu cilvēku labvēlību.
Sociālās stratifikācijas kā socioloģiskā aspekta ietvaros tiek pētītas divas galvenās sociālās nevienlīdzības teorijas - funkcionālistiskā un konfliktoloģiskā. Pirmais ir balstīts uz konservatīvu tradīciju un apgalvo, ka sociālā nevienlīdzība ir nepieciešama, lai veiksmīgi īstenotu jebkuras sabiedrības pamatfunkcijas. Otrais pārstāv radikālu virzienu un sociālo nevienlīdzību sauc par ekspluatācijas instrumentu.
