Termins "romantisms" skar daudzu Eiropas valstu milzīgos kultūras slāņus. Viņa jēdziens tiek atdots skolā, literatūras stundās un MHC, tomēr daudzi joprojām turpina jaukt filozofisko romānu ar tabloīdu, bet romantisko varoni ar romantiku.
Patiesībā romantismam nav nekāda sakara ar romantiku. Romantisms ir ideoloģiska un mākslinieciska tendence Eiropas un Amerikas kultūrā. Šī perioda ietvars ir neskaidrs, bet būtībā tie tiek definēti kā 18. gadsimta beigas - 19. gadsimta pirmā puse. Romantisms parādās kā atbilde uz klasicismu un apgaismību un rezultātā darbojas kā viņu pretinieks. Interese par industriālo revolūciju, kas priekšplānā izvirzījusi zinātnes un tehnikas sasniegumus, dod vietu interesei par cilvēka personību, viņa iekšējo pasauli, ideju par vienotību ar dabu. Milzīgu impulsu romantisma rašanās un attīstības virzienā deva 1789. gada Lielā franču revolūcija, precīzāk, tās rezultāti, kas neattaisnoja cilvēku cerības. Bet tomēr vācu literatūrā rodas tā sauktās Jēnas skolas rakstnieku - Tiecka, Novalis, brāļu Šlēgelu - romantisms. Romantisma filozofiju lielā mērā ietekmēja Artūrs Šopenhauers. Viņa darbs "Pasaule kā griba un attēlojums" radīja patiesu sensāciju Eiropas filozofiskajā domā - laikabiedriem viņš šķita ārkārtīgi pesimistisks, sludinot pilnīgu iracionālismu - cilvēka eksistencē nav īpašas nozīmes, tikai akls, dzīvniecisks dzīves slāpums cilvēks. varonis. Romantisks varonis ir tas, kurš aizbēg no realitātes, no ikdienas un parastiem cilvēkiem, “filistriem” romantiķu terminoloģijā. Romantisma literatūrā bēgšanas motīvi uz eksotiskām valstīm ir ļoti bieži, visbiežāk romantiskais varonis ceļo pa ūdeni. Visskaidrākais piemērs ir Bairona Childe Harold. Baironam bija tik liela ietekme uz romantismu kopumā, ka vienu no romantiskā varoņa apakštipiem sāka saukt par Byronic. Romantiskie rakstnieki izrāda lielu interesi par pasaku motīviem - viņi savos darbos rada to mītisko pasauli, kurā romantiskais varonis mēģina paslēpties no realitātes. Brāļi Grimmi Teodors Hofmans ir ievērojami šādas "pasakainas" tendences pārstāvji. Krievu literatūrā Žukovskis, Tjutčevs, Puškins un Ļermontovs kļuva par romantisma piekritējiem. Romantisms attīstījās arī citos mākslas veidos - glezniecībā un mūzikā. Romantisma mākslinieki izaicināja klasicisma meistarus - viņi apgalvoja, ka klasiskajos darbos nav dvēseles un dzīves tieksmes, viņi apsūdzēja viņus par pārmērīgu racionālismu. Spilgtie romantisma pārstāvji glezniecībā bija Teodors Džerikults, Karls Lessings, Fransisko Goja. Romantisma mūzikas mērķis bija atklāt bagātīgo cilvēka iekšējo pasauli. Romantikas laikmeta komponisti ir Šūberts, Hofmans, Šūmanis, Paganīni, Verdi, Šopēns, Glinka, Rimskis-Korsakovs, Balakirevs, Musorgskis, Borodins, Čaikovskis.
