Animisms (no latīņu anima - dvēsele) ir ticība dvēseļu un garu esamībai, pārliecība, ka visa daba ir dzīva. Saskaņā ar šī termina radītāja teoriju, animisms ir visu pasaules reliģiju sākumposms.
Tomēr zinātnieka Edaurda Tylora teorija, kas izdomāja terminu "animisms", neizturēja kritiku. Materiāls, ko kritiķi uzkrājuši pēc Tylora nāves, liek domāt, ka reliģijas attīstība noritēja daudz sarežģītāk, nekā viņš iedomājās. Tādējādi animismu apsteidz burvju un animātisma laikmets (ne tikai dabas animācija, bet arī tās atdzimšana). Pēc animisma domām, cilvēks sastāv no fiziskas un garīgas sastāvdaļas. Garīgā sastāvdaļa var atstāt cilvēka ķermeni miega laikā, nonākot transā, kā arī pēc viņa nāves. Viņa var kontrolēt citu cilvēku rīcību, apmesties tajās mirušajiem veltītās brīvdienās vai īpašu rituālu laikā, viņa var apmesties jebkurā apkārtējās dabas vietā - kokos, klintīs, ūdenskritumos. Diezgan bieži ir idejas par to, ko cilvēkam var būt vairākas dvēseles. Katra dvēsele ir atbildīga par ķermeņa noteiktas funkcijas izpildi. Vienu dvēseli var saistīt ar kauliem, otru - atbildīgu par elpošanas sistēmu, trešo - par intelektu. Šādu dvēseļu liktenis ir atšķirīgs. Viens var palikt mirušā ķermenī, otrs var doties uz citu pasauli, bet trešais var atdzimt kādā bērnā. Zīmīgi, ka Jakutijā tika uzskatīts, ka vīrietim ir astoņas dvēseles, bet sievietei tikai septiņas. Cilvēku grupās, kas dzīvo ciešā saskarē ar dabu, radās pārliecība, ka ne tikai cilvēki, bet arī dzīvnieki un augi ir apveltīti ar dvēsele. Dažās ciltīs tika uzskatīts, ka ne visi dzīvnieki ir apveltīti ar dvēseli, bet tikai daži izredzētie. Dažreiz cilvēkiem izveidojās garīga saikne ar kādu dzīvnieku. Šo animistisko uzskatu apgabalu sauc par "totemismu". Animistam mūsu pasaule vienkārši ir pilna ar dažādiem gariem. Dabas katastrofas - vulkāna izvirdumi, viesuļvētras, virpuļvannas - tās ir īstas vietas, kur pulcējas gari. Un cilvēkam ir nepieciešams viņus nomierināt, lai tie nekaitētu viņam un viņa tuviniekiem.
