Lurda ir maza pilsēta Francijas dienvidrietumos, piecsimt jūdžu uz dienvidiem no Parīzes, un tajā pašā laikā viens no lielākajiem kristiešu pasaules svētceļojumu centriem. Katru gadu 17 tūkstošiem vietējo iedzīvotāju ir pieci miljoni svētceļnieku un tūristu. Uz Lurdu viņus atved stāsts par notikumu, kas notika 1858. gadā, kad Jaunava Marija parādījās meitenei vārdā Bernadete.
Bernadete Soubirous, zemnieku meita, tajā laikā bija 14 gadus veca. Pēc viņas teiktā, baltās drēbēs tērpta sieviete viņai no 11. februāra līdz 16. jūlijam 18 reizes parādījās un runāja ar viņu par garīgiem noslēpumiem un zemes lietām. 25. martā sieviete uzņēma Jaunavas Marijas attēlu un norādīja Bernadetei, kur meklēt svēto avotu.
Sākumā neviens neticēja meitenes stāstiem, bet neliela ūdenskrātuve drīz pārvērtās par baseinu, un parādījās pirmie pierādījumi par slimnieku dziedināšanu, kuri nonāca pie avota. Dažus gadus vēlāk sākās pirmās kapličas celtniecība, un ziņas par Lurdas pavasari izplatījās visā Francijā un ārpus tās.
Simt piecdesmit gadu laikā Lurdu ir apmeklējuši divi simti miljoni cilvēku, un baznīca ir oficiāli atzinusi dažus ārstēšanās gadījumus. Francijā nav citu svētceļojumu vietu, kuru ietekmi uz ticīgo sirdīm un prātu varētu salīdzināt ar mazas pilsētas svētnīcu Pireneju pakājē.
Lurdas Dievmātes svētnīcā ir 22 kulta vietas, tostarp Svētā grota, divas bazilikas, Sv. Bernadetes vecāku mājas un vairākas ēkas svētceļniekiem un slimniekiem.
Viscienītākā vieta Lurdā ir Svētā grota, Massabella, tā pati ala, kur pirms Bernadetes parādījās Jaunava Marija, un kur atrodas ārstnieciskā ūdens avots.
Bezvainīgās ieņemšanas bazilika atrodas uz ziemeļiem no Grotas un tika uzcelta laikā no 1866. līdz 1872. gadam. Ēka ir veidota gotikas renesanses stilā, uz fasādes ir apaļš panelis, kurā attēlots pāvests Pijs X, kreisajā rokā viņš tur dekrētu, saskaņā ar kuru Ekumeniskā baznīca atzina Bernadetes liecību par Dievmātes parādīšanos Lurdā. Bazilikā var uzņemt līdz pat 500 pielūdzējiem, un altāris atrodas tieši virs parādīšanās vietas. Bazilikas zvani katru stundu dzied himnu "Ave Maria de Lourdes".
Svētā Rozārija bazilikas arhitektūru ietekmē bizantiešu-romānikas tradīcijas, piemēram, grieķu krusts kupola centrā. Bernadete pastāstīja, ka vīziju laikā Jaunava viņai parādījās ar rožukroni rokās, un viss bazilikā stāsta par Svētā Rozārija noslēpumiem, priecīgs, skumjš un krāšņs. Tie ir attēloti ēkas fasādēs un trīs arkās, un ap centrālo kupolu ir piecpadsmit Mistērijas kapelas.
