Titāniks ir slavenākais un dārgākais pasažieru laineris 20. gadsimta sākumā. Īstā peldošā pils bija aprīkota ar jaunākajām tehnoloģijām, modernām navigācijas iekārtām un šķita nogremdējams cietoksnis. Bet naktī no 1912. gada 14. uz 15. aprīli jaunlaiku brauciena laikā viņš sadūrās ar milzīgu aisbergu, kas taranēja kuģi. Trīs stundu laikā lielais tvaikonis nogrima, līdzi ņemot vairāk nekā pusotru tūkstoti cilvēku dzīvību.
Brīdinājumi par ledu
Pirmie brīdinājumi par aisbergu kopas "Titāniks" novērošanu, kas saņemti 12. aprīlī, tomēr, tā kā atklātie aisbergi neatradās kuģa maršrutā, radio operatori šai ziņai nepiešķīra nekādu nozīmi. Visu 14. aprīļa dienu turpināja saņemt brīdinājumus par ledus bīstamību, taču daži no šiem ziņojumiem kapteinim nekad netika nosūtīti. Šo apstākli vēlāk sauca par vienu no galvenajiem traģēdijas cēloņiem, kas risinājās Atlantijas okeāna ūdeņos. Protokols šādos gadījumos lika izveidot lielāku kontrolieru skaitu, kas izsekotu lielus ledus blokus, bija nepieciešams samazināt kuģa ātrumu līdz minimumam un, ja nepieciešams, pielāgot kursu. Nekas no tā netika izdarīts, lai sasniegtu savu nāvi, "Titāniks" devās ar maksimālo ātrumu tajā laikā (gandrīz 42 km stundā).
Aisberga avārija
Plkst. 23:30 virsnieks Frederiks Fleet, kurš dežūrēja, dežūrdaļā ieraudzīja lielu aisbergu, šis ziņojums tika nosūtīts pirmajam palīgam Viljamam Mērdokam. Kā uzskata pētnieki, tieši viņš pieļāva neatgriezenisku kļūdu, kas izraisīja 20. gadsimta smagāko jūras katastrofu. Viņš konsekventi dod rīkojumus "Tieši uz kuģa!", "Apturiet automašīnu!", "Pilnībā aizmugurē!" Ar tik lielu ātrumu laineris nepaspēja manevrēt, pulksten 23:40 aisberga zemūdens daļa taranēja kreiso pusi sešus metrus zem ūdenslīnijas. Bojājuma garums bija aptuveni 90 metri. Pat tiesas laikā tika ierosināts, ka, ja Mērdoks nebūtu devis pavēli manevriem un ietriecās aisbergā, nesamazinot ātrumu, tad vai nu katastrofu varēja vai nu pilnībā novērst, vai arī tā nebūtu ieguvusi tik katastrofālus apmērus. Viens no visticamākajiem scenārijiem ir tāds, ka frontāla sadursme nevarēja iznīcināt Titāniku, lai gan apakšējie klāji būtu applūduši, taču pilnīgu iegremdēšanu varēja novērst, bloķējot apakšējos klājus, savukārt visiem pasažieriem būtu iespēja izdzīvot.
Kopumā no 2224 pasažieriem un apkalpes locekļiem tika izglābti 710 cilvēki, 1514 gāja bojā kopā ar Titāniku un nomira vēlāk. Viņu vidū bija 52 bērni, 106 sievietes, 659 vīrieši un 696 apkalpes locekļi kapteiņa Edvarda Smita vadībā.
Vraks un plūdi
Sākumā uz kuģa nebija panikas vai trauksmes, cilvēki bija tik pārliecināti par kuģa nogrimšanu, ka neatzina domu, ka lielākā daļa no viņiem jau ir parakstījuši nāves orderi. 10 minūtes pēc sadursmes ar aisbergu ūdens pilnībā pārpludināja kuģa priekšgalā esošos apakšējos klājus, kuģa aizmugurējā daļa, kurā atradās trešās klases pasažieru kajītes, sākumā netika appludināta, bet starpsienas starp nodalījumiem ilgu laiku nevarēja noturēt ūdens spiedienu. Par to paziņoja Tomass Endrjūss, atgriezies pēc "Titānika" bojājumu pārbaudes, viņš arī teica, ka, viņaprāt, laineris neizbēgami nonāks apakšā.
24 minūtes pēc vraka sākuma no Titānika tika nosūtīts briesmu signāls, tajā pašā laikā pirmie pasažieri devās uz augšējo klāju, lai uzvilktu glābšanas vestes un ieņemtu savas vietas laivās. Neskatoties uz to, ka glābšanas laivās visiem nepietika vietas, pirmās laivas pameta laineri pustukšu. Panikas vēl nebija, cilvēki tika evakuēti organizēti, un Titāniks turpināja dot briesmu signālus. Pirmo reizi tika pielietots SOS signāls - glābiet mūsu dvēseles. Panika uz klāja sāka pieaugt tikai stundu vēlāk, līdz pulksten 1:30 jau tika palaistas 11 laivas, no kurām katra varēja uzņemt līdz 70 cilvēkiem.
No 1500 bojāgājušajiem tika atrasti nedaudz vairāk kā 300 līķi, 1985. gada ekspedīcija paziņoja, ka uz nogrimušā "Titānika" klāja netika saglabātas cilvēku ķermeņu atliekas, tās pilnībā sadalījās okeāna ūdenī.
Panika un nāve
Pēc tam, kad Mērdoks, kurš bija atbildīgs par evakuāciju, izdarīja vairākus šāvienus gaisā, mēģinot atjaunot kārtību grimstošā kuģa pasažieru vidū, sākas īsta elle. Cilvēki viens otru dzen prom no laivām, izstumjot sievietes un bērnus. Vairāk nekā 500 cilvēku pat nevarēja atrast izeju no apakšējiem klājiem, daudzi no viņiem jau bija miruši līdz pulksten 2:00 no rīta, cīnījās un nogalināja viens otru par vietām laivās. 2:18 no rīta lainera priekšgals bija pilnībā iegremdēts zem iekļūstošā ūdens svara, pakaļgals pacēlās no ūdens 23 grādu leņķī un salūza. Dažas minūtes vēlāk viss bija beidzies: vispirms priekšgala un pēc tam pakaļgala nogrima uz okeāna dibenu, velkot sev līdzi vēl dzīvos cilvēkus. Tikai pēc divām stundām traģēdijas vietā ieradās līnijpārvadātājs Karpatia, kurš kopā ar izdzīvojušajiem cilvēkiem paņēma laivas.
