Vārds “laureāts”, kas apzīmē konkursa uzvarētāju vai balvas ieguvēju, tulkojumā nozīmē “vainagots ar lauriem”. Šis ieradums nāca no Senās Grieķijas, kur lauru vainags bija balva, uzvaras simbols. Kāpēc lauri saņēma tādu godu?
Cilvēki vienmēr ir īpaši izturējušies pret mūžzaļajiem augiem, no kuriem viens ir laurus. Viņi viņos saskatīja mūžības, pastāvības personifikāciju - vārdu sakot, visu, kas tradicionāli bija pretrunā ar cilvēka dzīves pārejošumu. Uzvarētāja godībai jābūt mūžīgai - jebkurā gadījumā cilvēki gribēja tam ticēt.
Apollo koks
Jāatzīmē, ka Senajā Grieķijā sportisti netika vainagoti ar lauriem, viņiem olīvu zaru vainags vai … selerijas bija uzvaras pazīme. Balva lauru vainaga formā bija paredzēta labākajiem Pītijas spēļu uzvarētājiem, kas notika Delfos. Laika gaitā šajās spēlēs sāka ietvert arī sporta sacensības, taču to galvenais saturs vienmēr ir bijis dzejnieku un mūziķu konkurss - vārdu sakot, tie, kurus joprojām sauc par "Apollo kalpiem". Tieši šim mākslas mecenātam tika veltīts laurs. Kāpēc tieši viņam?
Šai saiknei bija reāls pamats: šie koki auga Parnasa kalnā, kuru grieķi cienīja kā mūzu un Apollo Musaget mājvietu. Bet būtu dīvaini, ja mitoloģija neradītu pamatu leģendām, kas izskaidro saikni starp lauru un mākslas dievu.
Apollons, tāpat kā daudzi grieķu dievi, izcēlās ar savu mīlestību. Reiz viņa aizraušanās tēma bija nimfa Dafne, taču skaistule solīja palikt šķīsta un negrasījās ļauties viņa uzmākšanās. Nelaimīgā sieviete lūdza dievus, lai pasargā viņu no Apollona vajāšanas, un dievi uzklausīja lūgšanu: meitenes vietā Apollona rokās parādījās lauru koks. Dievs uzlika viņam galvā lauru lapu vainagu, lai nesadalītos no mīļotā, pārvērstā par koku.
Simbola turpmākā vēsture
Lauru vainagu kā slavas un uzvaras simbolu no Grieķijas pārņēma cita senā civilizācija - senais romietis. Pretstatā izsmalcinātajam Hellam, skarbā Roma neatzīst nevienu slavu un uzvaras - militāristu komu. Lauru vainaga simbolika mainās: to vainago triumfējošs komandieris, sākumā to kā varas zīmi nēsāja Romas imperatori.
Kristieši šajā simbolā ieraudzīja jaunu nozīmi. Viņiem lavas vainags kļuva par ticības dēļ mirušo mocekļu mūžīgās godības personifikāciju.
Lauru vainaga saistība ar poētisko godību tiek atdzīvināta laikmetā, kas pārņem senatni. 1341. gadā viens no Itālijas renesanses izcilākajiem dzejniekiem Frančesko Petrarka no senatora rokām saņēma lauru vainagu Romas Kapitolija Senatoru pils zālē kā atzinību par viņa poētiskajiem sasniegumiem. Tas deva dzejniekam iemeslu spēlēt ar viņa slavētās sievietes vārdu, kuras vārds arī nāk no vārda "laurs": Laura viņam iedeva laurus.
Līdz 17. gadsimtam lauru vainags jau bija stingri nostiprinājies kā slavas emblēma kopumā, ne tikai poētiska. Viņš tiek attēlots pēc pasūtījumiem un apbalvojumiem par uzvaru konkursos. Tā mūsdienu civilizācija mantoja šo simbolu. Tas attiecas ne tikai uz vārdu "laureāts", bet arī uz bakalaura grāda nosaukumu.
