Leģendārais sengrieķu varonis Herkuless kļuva slavens ar divpadsmit varoņdarbiem, kas veikti Argolida ķēniņa Eiristeja kalpošanā. Būdams dievu ķēniņa Zeva un mirstīgās sievietes Alkmenes dēls, Herkuless izraisīja naidu pret dievieti Heru, kura viņam sūtīja neprātu. Trakuma lēkmē Herkuless nogalināja savus bērnus. Dziļi nožēlojot savu darbību, varonis vērsās pie Delfu orākula ar lūgumu uzlikt viņam sodu. Šis sods kļuva par dienestu Eurystheus: Hercules bija pienākums izpildīt visus viņa rīkojumus 12 gadus.
Nemeanas lauvas nomākšana
Pirmais Herkulesa varoņdarbs bija zvērīga lauvas nogalināšana ar ļoti cietu ādu, kuru nevarēja sabojāt neviens ierocis. Lauva dzīvoja Nemea pilsētas tuvumā un šausminājās visā apkārtnē, nogalinot cilvēkus un zogot lopus. Herakuls izsekoja Nemeanas lauvu un nožņaudza viņu. No lauvas ādas varonis sev izgatavoja apmetni.
Lernaean hidras slepkavība
Otrais uzdevums, ko Eiristejs uzdeva Herkulam, bija septiņu galvu čūskveidīgā briesmona iznīcināšana, kas dzīvoja Lernas purvos. Hydra ilgu laiku ēd cilvēkus un mājdzīvniekus. Lai apturētu laupīšanas uzbrukumus, Herkuless nocirta vienu no Hydra galvām, bet tā vietā uzreiz izauga septiņas jaunas. Tad varonis pēc kārtas sāka nocirst katru briesmona galvu, un viņa draugs Iolauss sadedzināja celmus. Pēc hidras nogalināšanas Herakls iemērca savu bultu galus viņas indē, padarot tos par nāvējošu ieroci.
Stymfālijas putnu iznīcināšana
Trešais padievu varoņdarbs bija plēsīgo putnu nogalināšana ar vara knābjiem, nagiem un spārniem, kas dzīvoja netālu no Stimfalas pilsētas. Šie putni ēda labību un uzbruka arī cilvēkiem. Lai tiktu galā ar plēsīgo ganāmpulku, Herkuless izmantoja bultiņas ar Lernaean hidras indi.
Kerinejas dambriežu sagūstīšana
Ceturtais varoņdarbs, ko paveica Zeva dēls, bija sagūstīt Kerīnijas dambriežu, kurš nezināja nogurumu, ar zelta ragiem un vara nagiem. Lai noķertu brīnišķīgu stirnu, Heraklam nācās ļoti ilgi vajāt dzīvnieku.
Pieradināt Erimanta kuili
Piektā Eurystheus kārtība, ar kuru Herkuless veiksmīgi tika galā, bija milzu mežacūku sagūstīšana, kas dzīvoja Erimanto kalnā un terorizēja Arkādijas pilsētas Psofidas apkārtni. Atgriezies atpakaļ, Herkuls bija spiests cīnīties pret kentauriem. Cīņas karstumā varonis nejauši ievainoja savu skolotāju Kironu, kurš mēģināja kauju beigt. Neskatoties uz Hercules mēģinājumiem viņu glābt, Chiron nomira.
Augea staļļu tīrīšana
Sestais Herkulesa varoņdarbs bija Elīdu ķēniņa Augeana krājuma tīrīšana. Saskaņā ar sengrieķu mītiem staļļi, kuros dzīvoja milzīgs skaits dzīvnieku, daudzus gadus netika tīrīti un galu galā tika piepildīti ar kūtsmēsliem līdz pat jumtam. Hercules aizsprostoja tuvējo Alheusa upi un sūtīja ūdeni staļļiem, tādējādi tos mazgājot baltus.
Krētas buļļa pieradināšana
Septītais varoņdarbs, ideāls varonis, bija traka vērša notveršana. Šo buļļu Krētas karalim Minosam uzdāvināja Poseidons. Minosam vajadzēja upurēt vērsi jūru dievam, bet karalis alkatības dēļ paturēja dzīvnieku sev. Poseidons bija dusmīgs un nosūtīja uz vēršu trakumsērgu. Pēc tam vērsis sāka steigties apkārt Krētai un iznīcināt visu, kas viņam ceļā nāca. Hercules noķēra vērsi un nogādāja to Eurystheus.
Ķēniņa Diomēda zirgu nolaupīšana
Astotais uzdevums, ko Eiristejs uzdeva Herkulam, bija karalim Diomēdam piederošo brīnišķīgo zirgu nolaupīšana. Šie zirgi bija neticami skaisti un baroti ar cilvēka miesu. Herkuless nogalināja Diomēdu, kurš nevainīgus cilvēkus baroja ar dzīvniekiem, pārņēma zirgus un nogādāja tos Eiristejā.
Amazones karalienes Hipolitas jostas nolaupīšana
Eurystheus devītā pavēle bija pavēle iegūt Amazones karalienes Hipolitas jostu, ko viņai pasniedza kara dievs Āress. Hercules ieradās Amazones zemēs un vērsās pie karalienes ar lūgumu dot viņam jostu. Hipolita piekāpās varonim un apsolīja domāt. Bet Hera ienesa apjukumu amazoniešu rindās, liekot viņiem mesties uz Herkulesu. Varonis nogalināja Hipolitu un paņēma viņas jostu.
Geryon govju nolaupīšana
Desmitais Herkulesa varoņdarbs bija dievišķo govju nolaupīšana, kas piederēja trīsgalvainam milzenim Gerjonam. Herkuless sagūstīja govis, nogalinot ganu Euritionu un suni Orpah, kuri sargāja Gerjona ganāmpulkus. Tad Herkuls nošāva no priekšgala un pats Žerjons.
Zelta ābolu ieguve no Hesperīdu dārza
Vienpadsmitais Zeva dēla uzdevums bija Eiristeja pavēle nozagt zelta ābolus. Šos ābolus Hēras kāzām uzdāvināja zemes dieviete Gaja. Hera stādīja ābolus Hesperīdu dārzā - titāna atlanta meitās. Kad meitenes spēlējās dārzā, laupītāji viņus nolaupīja. Herkuless nogalināja laupītājus un atbrīvoja Hesperīdus. Pateicībā Atlas atdeva Herkulam ābolus.
Pieradināt elles kurtu Cerberu
Divpadsmitā un pēdējā Eiristeja pavēle bija viņa vēlme redzēt zvērīgo trīsgalvaino suni Cerberu, kurš sargāja izeju no mirušo valstības. Hercules nolaidās pazemē, sakāva Cerberu, atveda viņu uz Eiristeju un pēc tam atgrieza elles sargu.
