Hercules ir Senās Grieķijas mītu un leģendu varonis, viņa varoņdarbu, dzīves un nāves apraksti ir atspoguļoti dažos seno autoru darbos. Tāpat kā daudzi citi grieķu mitoloģiskie varoņi, viņš bija padievs - pērkona Zeva un mirstīgās sievietes Alkmenes dēls. Piedzimstot, viņš saņēma vārdu Alcides, un tikai vēlāk zīlnieks-pitija viņu nosauca par Hercules.
Hercules dzimšana
Kad Alkmenam bija jādzemdē Herkuls un viņa brālis Ifikls, Zevs sapulcināja dievus pie Olimpa un teica, ka šajā dienā jāpiedzimst viņa dēlam, karavīram, kurš pavēlēs visiem Perseja pēcnācējiem. Viņa greizsirdīgā sieva maldināja viņu zvērēt, ka pirmais dzimis bērns kļūs par Perseja klana valdnieku. Viņa paātrināja citas sievietes dzimšanu, un pirmais piedzima slimais un nespēcīgais karalis Eurystheus. Zevs sadusmojās uz savu sievu un krāpšanas dievieti Atu un noslēdza ar Varoni līgumu, saskaņā ar kuru Herkuless atradīsies Eiristeja pakļautībā, līdz viņš būs paveicis divpadsmit darbus.
Nemean lauva
Pirmā vāja karaļa pavēle bija nogalināt milzīgu zvērīgu lauvu - Ehidnas un Tīfona pēcnācējus, kuri dzīvoja netālu no Nemea pilsētas. Hercules atrada zvēru bedri un piepildīja ieeju ar milzīgu akmeni. Kad lauva atgriezās no medībām, Herkuless viņu nošāva, bet bultas atlēca no briesmoņa biezās ādas, tad Herkuless ar nūju iesita lauvai un apdullināja viņu. Redzēdams, ka ienaidnieks nokrita, Herkuls uzsita pret viņu un nožņaudza viņu.
Lyrnean hidra
Uzvarējis Nemeanas lauvu, Eurystheus nosūtīja Hercules nogalināt vēl vienu Echidna un Typhon pēcnācēju, deviņu galvu hidru, kas dzīvoja purvā netālu no Lyrna pilsētas. Lai izvilinātu hidru no purva alas, Herkuless sarkanās karstās bultas uzsāka šaut bedrē. Kad briesmonis izrāpās, varone sāka ar nūju gāzt galvu, bet katras sagrieztās galvas vietā auga divas galvas. Milzīgs vēzis nāca palīgā hidrai un satvēra Herkulesu kājā. Hercules izsauca varoni Iolausu, kurš nogalināja vēzi un sāka dedzināt Hercules sagriezto galvu vietas līdz hidrai. Nogriezis pēdējo nemirstīgo galvu, Herkuls sagrieza hidras ķermeni divās daļās.
Stymfālijas putni
Netālu no Stymfalas pilsētas dzīvoja putnu saime, kuras nagi, knābis un spalvas bija izgatavotas no bronzas, viņi uzbruka cilvēkiem un dzīvniekiem un saplēsa tos. Eurystheus nosūtīja Hercules iznīcināt šos putnus. Varonam palīgā nāca Pallasa Atēna, viņa iedeva Herkulesam bungādiņas, atsitoties pret kurām, Herkuless nobiedēja putnus un sāka šaut ar bultām, nobijies ganāmpulks aizlidoja tālu no pilsētas un vairs neatgriezās.
Kerīnijas dambrieži
Stirnij, kuru dieviete Artēmija nosūtīja cilvēkiem kā sodu, Herkulam nācās dzīvu nogādāt Eiristeju. Viņas ragi bija zeltaini, un nagi bija vara. Viņš viņu vajāja veselu gadu, līdz apsteidza tālu ziemeļos. Tur viņš ievainoja stirnu kājā un, nēsājot to uz pleciem, dzīvu nogādāja Mikēnos.
Erimanta kuilis
Erimanta kalnā dzīvoja milzīgs kuilis, šis kuilis nogalināja visas tuvumā esošās dzīvās būtnes, nedodot cilvēkiem mieru. Herakls ar skaļu kliedzienu izdzina kuili no bedres un izdzina to augstu kalnos. Kad nogurušais zvērs iestrēga sniegā, Geerakls viņu sasēja un atveda dzīvu uz Eiristeju.
Augea stallis
Sestais Herkulesa varoņdarbs bija Eiristeja pavēle attīrīt karaļa Avgiusa milzīgo lopu pagalmu. Hercules apsolīja Augiusam, ka viņš visu darbu izdarīs vienā dienā, pretī ķēniņam vajadzēja dot Zeva dēlam desmito daļu savas ganāmpulka. Herkuless no abām pusēm salauza pagalma sienas un nosūtīja uz staļļiem divu upju ūdeņus, kas ātri aiznesa no kūtsmēsliem visus kūtsmēslus.
Krētas bullis
Poseidons Krētas karalim nosūtīja skaistu vērsi, lai viņš tiktu upurēts jūru karalim, bet Minss apžēlojās par tik skaistu vīrieti un upurēja vēl vienu vērsi. Saniknotais Poseidons sūtīja dusmas uz vērsi tā, ka vērsis metās apkārt Krētai un nedeva tās iemītniekiem mieru. Herkuless viņu pieradināja, uzkāpa bullim uz muguras, peldēja uz tā līdz Peloponēsai un atveda Eiristeju.
Diomēdu zirgi
Pēc Herkulesa atgriešanās ar vērsi Eiristejs pavēlēja varonim atvest brīnišķīgos Diomedes zirgus, kurus trakiešu ķēniņš baroja ar cilvēka miesu. Herkuless un viņa pavadoņi nozaga zirgus no letiņa un atveda uz savu kuģi. Pēc tam Diomēds nosūtīja armiju, bet Herkuls un viņa draugi uzvarēja un atgriezās Mikēnos ar zirgiem.
Hipolitas josta
Dievs Āress deva lielisku jostu savai mīļākajai Amazones kundzei kā spēka un spēka simbolu. Eurystheus nosūtīja Hercules atvest šo jostu uz Mycenae. Tesuss devās šajā kampaņā kopā ar Herakles armiju. Amazones ar interesi satika Herkulsu, un viņu karalienei tik ļoti patika Zeva dēls, ka viņa bija gatava labprātīgi atdot savu jostu. Bet Hera ieguva viena no Amazones veidoliem un visus vērsa pret Herkulesu. Pēc asiņainas kaujas Herkuls sagūstīja divus amazonus, vienu no viņiem Hipolita izpirka par jostu, otru - Herkuls nodeva savam draugam Tesusam.
Geryon govis
Pēc atgriešanās no Amazones Hercules saņēma jaunu uzdevumu - vadīt divgalvainā milzu Geryon govis. Cīņā ar milžiem Pallas Atēna palīdzēja Herkulam, pārņemot ganāmpulku, viņš atgriezās Mikēnā un nodeva govis Eiristejam, kurš tās upurēja Herai.
Cerberus
Vienpadsmitajā varoņdarbā Eurystheus nosūtīja Herkulesu uz Hadesas pazemi, lai atvestu viņam mirušo pasaules trīsgalvaino aizbildni - milzīgo suni Cerberu. Herkuless pazemē redzēja daudz brīnumu un šausmu, visbeidzot, viņš parādījās Hadesa priekšā un lūdza dot viņam savu suni. Karalis piekrita, bet Heraklam nācās pieradināt monstru ar plikām rokām. Atgriezies Mikēnos, Herkuls atdeva Cerberu Eiristejam, bet karalis izbijies pavēlēja suni atdot.
Hesperīdu āboli
Pēdējais varoņdarbs bija Herkulesa akcija uz titāna Atlasu pēc āboliem, kurus apsargāja Atlasa meita - Hesperisa. Herkuless pienāca pie titāna un lūdza viņam trīs zelta ābolus, titāns piekrita, bet pretī Herkulam nācās atlanta vietā saglabāt plecu virvi. Herakuls piekrita un ieņēma titāna vietu. Atlas atnesa ābolus, un Herkuls devās uz Eiristeju, deva ābolus un atbrīvojās no savas varas.
