Viena no traģiskākajām un vienlaikus varonīgākajām lappusēm Lielā Tēvijas kara vēsturē bija Brestas cietokšņa aizstāvēšana 1941. gada vasarā.
Varonība jau no pirmajām kara minūtēm
Pirmajā Lielā Tēvijas kara dienā, 2941. gada 22. jūnijā, tika uzbrukts Brestas cietoksnim, kurā bija apmēram 3, 5 tūkstoši cilvēku. Neskatoties uz to, ka spēki bija acīmredzami nevienlīdzīgi, Brestas cietokšņa garnizons ar godu aizstāvējās mēnesi - līdz 1941. gada 23. jūlijam. Lai gan jautājumā par Brestas cietokšņa aizsardzības ilgumu nav vienprātības.
Daži vēsturnieki uzskata, ka aizstāvība beidzās jūnija beigās. Cietokšņa ātrās sagrābšanas iemesls bija Vācijas armijas pārsteigtais uzbrukums padomju garnizonam. Tas nebija paredzēts, tāpēc viņi nesagatavojās, krievu karavīri un virsnieki, kas atradās cietokšņa teritorijā, bija pārsteigti.
Vācieši, gluži pretēji, rūpīgi gatavojās senā cietokšņa sagrābšanai. Viņi praktizēja katru kustību uz maketa, kas izveidots no aerofotogrāfijas. Vācijas vadība saprata, ka nocietinājumu nevar notvert ar tanku palīdzību, tāpēc galvenais uzsvars tika likts uz kājniekiem.
Sakāves iemesli
Līdz 29. - 30. jūnijam ienaidnieks bija sagrābis gandrīz visus kaujas nocietinājumus, cīņas notika visā garnizonā. Neskatoties uz to, Brestas cietokšņa aizstāvji drosmīgi turpināja sevi aizstāvēt, lai gan viņiem praktiski nebija ūdens un pārtikas.
Un tas nav pārsteidzoši, ka spēki krita uz Brestas cietoksni, daudzkārt pārāki par tajā esošajiem. Kājnieki un divas bruņotās divīzijas veica frontālos un sānu uzbrukumus visām ieejām cietoksnī. Tika apšaudītas noliktavas ar munīciju, medikamentiem un pārtikas produktiem. Sekoja Vācijas šoku uzbrukumu grupas.
Jau līdz 22. jūnija pulksten 12 ienaidnieks pārtrauca sakarus un izlauzās līdz Citadelei, bet padomju karaspēks paspēja vāciešus atvairīt. Nākotnē Citadeles ēkas no krieviem vairākkārt nodeva vāciešiem.
29.-30.jūnijā vācieši veica divu dienu nepārtrauktu uzbrukumu Citadelei, kā rezultātā tika notverti padomju militārie komandieri. Tādējādi 30. jūniju sauc par Brestas cietokšņa organizētās pretošanās beigu dienu. Tomēr, pēc dažu avotu domām, vāciešiem pārsteidzošā kārtā atsevišķas pretestības kabatas parādījās līdz 1941. gada augustam. Ne velti Hitlers atveda Musolīni uz Brestas cietoksni, lai parādītu, ar kādu nopietnu ienaidnieku viņam jācīnās.
Dažiem padomju karavīriem un virsniekiem izdevās izlauzties līdz partizāniem Belovežskasayaščā, citi tika notverti, kur virsniekus nekavējoties nošāva. Lielākā daļa aizstāvju vienkārši nomira, viņiem šis karš beidzās pirmajās lielā kara stundās un dienās.
Neskatoties uz Brestas cietokšņa aizstāvju piedzīvoto sakāvi, mēneša laikā, kad viņi rīkoja aizsardzību, valstij izdevās sagatavoties karam.
