Klifords Simaks ir viens no ievērojamākajiem 20. gadsimta rakstniekiem, autors, kurš kļuvis par "zelta vidusceļu" starp Žila Verna veco daiļliteratūru un Asimova "jauno vilni". Viņa grāmatas, dziļas un daudzpusīgas, un mūsdienās tiek lasītas vienā elpas vilcienā, paverot lasītājam jaunas cilvēcības, laipnības un bezgalīgas tiekšanās uz attīstību šķautnes.
Bērnība un jaunība
Klifords Simaks dzimis sīkajā Millvilas ciematā 1904. gada 3. augustā. Šajā Viskonsinas lauku komūnā tajā laikā dzīvoja tikai 147 cilvēki. Tajā laikā Amerikā bija desmitiem līdzīgu apmetņu, un viņa dzimtās Milvilas vārdu vēlāk Simaks grāmatās izmantoja kā sinonīmu mazam mājīgam aizogam.
Kliforda tēvs Džons Luiss bija cēlās čehu ģimenes pēcnācējs, taču ģimenes problēmu dēļ bija spiests bēgt no dzimtajām vietām ASV. Klifords uzauga sava vectēva, pilsoņu kara varoņa Edvarda Vismana saimniecībā, kura bija rūpīgas mātes Margarētas gādībā. Ģimenes māja stāvēja gleznainā kalnā ar lielisku skatu uz upi. No šejienes, no mazām lauku kopienām, rodas rakstnieka grāmatu galvenās idejas - vispārēja vienlīdzība, tiekšanās pēc patiesības, kompromisa meklēšana, karu noliegšana un dabas resursu ievērošana.
Kopš četru gadu vecuma bērns jau sapņoja par žurnālistu, taču, lai iegūtu piemērotu izglītību, bija grūti izkļūt no tuksneša. Pēc vidusskolas Klifordam bija trīs gadu smags darbs. Viņš vadīja kravas automašīnu, nolika gulšņus un vienlaikus apmeklēja pedagoģiskos kursus. Tad topošais rakstnieks trīs gadus mācīja kaimiņu pilsētā Kasvilā, kur, starp citu, viņš satika savas dzīves mīlestību.
Izglītība un karjera
Pēc naudas ietaupīšanas Simaks kļuva par Viskonsinas universitātes studentu žurnālistikas nodaļā. Bet nauda apmācībai ātri beidzās, un 1929. gadā Klifords ieguva darbu vietējā laikrakstā, cerot drīz turpināt mācības. Bet topošais zinātniskās fantastikas rakstnieks nekad neatgriezās universitātē.
1930. gados Klifords apceļoja pusi Amerikas. Katru reizi Symaks gadu vai divus strādāja citas niecīgas pilsētas laikrakstu birojā un tikai 1939. gadā kļuva par galvenā laikraksta Minneapolis Star pilnas slodzes darbinieku.
Visu šo laiku Klifords raksta īsus stāstus, nosūtot tos dažādām publikācijām. Viņš rakstīja gan vesternus, gan kara stāstus. Līdz 1933. gadam rakstnieks vīlās daiļliteratūrā, no kuras izdevēji pieprasīja piedzīvojumus, zinātni un supervaroņus, noraidot filozofiskās un ētiskās idejas.
Un 1938. gadā viss mainījās, populārās zinātniskās fantastikas žurnāla Astounding jaunais redaktors Džons Kempbels sacīja, ka viņš ir noguris no vecajiem principiem un vēlas publicēt kaut ko jaunu. Viņš arī pieņēma stāstu par Simaku, iedvesmojoties no izmaiņām, "Noteikums 18", stāstu par futbolistu maču starp marsiešiem.
Stāsts nepatika jaunam žurnāla fanam Īzakam Asimovam, kuru toreiz neviens nepazina, un viņš redaktoram nosūtīja dusmīgu vēstuli. Bet negaidīti no Simaka saņēmu atbildi, kurā viņš lūdza sīkāk izskaidrot stāsta nepilnības. Azimovs atkārtoti pārlasīja darbu … Un viņš atvainojās autoram, un tad viņi sadraudzējās.
Tieši pateicoties Džonam Kempbelam un viņa drosmei publicēt, Simaks atkal varēja rakstīt, nedomājot par stingro izdevēju smieklīgajiem noteikumiem. Kopumā Klifords rakstīja 55 gadus, izveidoja 28 romānus un daudzus stāstus un īsus stāstus. Viņa grāmatas "Visas dzīvās būtnes ir zāle", "Vilkača princips", "Pilsēta", "Gandrīz kā cilvēki" un daudzas citas patiešām kļuva par klasiku un iegāja vēsturē.
Personīgajā dzīvē
Klifords ar savu nākamo sievu Agnesi Kuchenbergu iepazinās Kasvilā, kur viņš strādāja par skolas skolotāju. Vietējie iedzīvotāji šo jauko meiteni sauca par "Kay" un viņu ļoti mīlēja. Jaunieši apprecējās 1929. gada 13. aprīlī, un slavenais vīrs ne reizi vien sauca sievu par savu visstingrāko kritiķi. Pārim ir divi bērni.
Starp citu, rakstnieka uzvārda pareizais skanējums ir "Simak", taču krievu lasītājs tulkotāja senās kļūdas dēļ ir uzlicis šo izrunu - "Saimak".
1970. gadā rakstnieka veselība strauji pasliktinājās, un viņš pārtrauca rakstīt romānus, pārejot uz īsiem stāstiem. Un 1988. gada 25. aprīlī Klifords Donalds Simaks aizgāja mūžībā. Viņam bija 83 gadi.
