PSRS sabrukumu dokumentēja un 1991. gada 8. decembrī oficiāli parakstīja Krievijas, Ukrainas un Baltkrievijas līderi. Kopš šī brīža sākās jauns posms 15 bijušo padomju republiku dzīvē, kas iepriekš bija lielvalsts daļa.
Pagrieziena punkts
1991. gads izrādījās grūts un pagrieziena punkts PSRS vēsturē. Perestroika, kas iezīmēja 80. gadu beigas, nekad nespēja atrisināt izvirzītos uzdevumus. Valsts iedzīvotāji atteicās dzīvot vecā režīma apstākļos, lai gan, kā liecina aptaujas, lielākā daļa PSRS iedzīvotāju palika valsts vienotības atbalstītāji. Un tajā laikā nebija iespējas mainīt esošo sistēmu, saglabājot vienotu varu.
1991. gada 12. jūnijā B. N. Jeļcins kļuva par Krievijas prezidentu. Tā paša gada 19. augusta naktī ierēdņu grupa, kuras sastāvā bija viceprezidents G. Janajevs, VDK priekšsēdētājs V. Krjučkovs, aizsardzības ministrs D. Jazovs, premjerministrs V. Pavlovs, organizēja Valsts ārkārtas situāciju komiteju (Valsts ārkārtas komiteja). Valstī tika ieviests ārkārtas stāvoklis, tika apturēta demokrātisko partiju un elektronisko plašsaziņas līdzekļu darbība. Notika tā saucamais putš, kas izbeidza veco pārvaldes sistēmu.
Kopš šī brīža lielvalsts liktenis bija iepriekš noteikts. Lielākā mērā tās līderis M. Gorbačovs, kurš ar augusta notikumiem tikās Foras dahā. Krievijas historiogrāfijā nav skaidra viedokļa par jautājumu, vai pirmais un pēdējais PSRS prezidents tika turēts ar varu, vai tā bija viņa brīvprātīga izvēle.
Sistēmas krīzes priekšnoteikumi
PSRS kā lielvalsts tika izveidota 1922. gadā. Sākumā tā bija federāla vienība, bet laika gaitā tā pārvērtās par valsti, kuras vara koncentrējās vienīgi uz Maskavu. Patiesībā republikas varas iestādes saņēma izpildrīkojumus no Maskavas. Dabisks process bija viņu neapmierinātība ar šo situāciju, kas sākotnēji bija kautrīga, galu galā pārvēršoties atklātā konfrontācijā. Starpetnisko konfliktu uzliesmojums krita uz perestroikas laiku, piemēram, notikumiem Gruzijā. Bet arī tad problēmas netika atrisinātas, bet vēl vairāk iedzītas iekšā, problēmu risināšana tika atlikta "uz vēlāku laiku", informācija par neapmierinātību vienkāršiem cilvēkiem nebija pieejama, jo varas iestādes to rūpīgi slēpa.
PSRS sākotnēji tika izveidota, pamatojoties uz nacionālo republiku pašnoteikšanās tiesību atzīšanu, tas ir, valsts tika uzcelta pēc nacionāli teritoriālā principa. Šīs tiesības tika nostiprinātas 1922., 1936. un 1977. gada konstitūcijās. Tas bija tieši tas, kas pamudināja republikas atdalīties no PSRS.
PSRS sabrukumu veicināja arī krīze, kas 80. gadu beigās pārņēma centrālo valdību. Republikāņu politiskā elite nolēma izmantot iespēju atbrīvoties no “Maskavas jūga”. Tas ir tas, ko daudzas bijušās Padomju Savienības republikas uzskatīja par Maskavas centrālās varas iestāžu rīcību attiecībā uz tām. Mūsdienu politiskajā pasaulē tāds pats viedoklis joprojām pastāv.
PSRS sabrukuma nozīme
PSRS sabrukuma nozīmi nevar pārvērtēt pat pēc vairāk nekā 20 gadiem. Un šāda mēroga notikumus, to iespējamību vai neiespējamību ir grūti noteikt "vajāšanas laikā". Šodien mēs varam teikt, ka, visticamāk, Savienības sadalīšanās bija neatgriezeniska, jo daudzi procesi, kas notika 60.-80. Gados, darbojās kā katalizatori. 20. gadsimts.
PSRS sabrukuma atbalsis būs dzirdamas vēl ilgi. Tas jo īpaši attiecas uz krievvalodīgo iedzīvotāju likteni, kas paliek bijušajās padomju republikās.
