Sērija "Dzīve un liktenis" pēc Vasilija Grosmana tāda paša nosaukuma romāna motīviem tika izlaista televīzijā 2012. gadā. Režisors Sergejs Ursuljaks un scenārists Eduards Volodarskis 12 epizodēs klātesošajiem iepazīstināja ar romāna lasīšanu, kuru padomju laikos bija aizliegts publicēt. Sižets griežas ap Staļingradas kauju, kas tieši vai netieši saistīts ar sērijas varoņu likteni.
Filmas darbība notiek 1942.-1943. Vairāku sižetu varoņi, kas saistīti ar radniecību, atrodas dažādās valsts daļās, tos pārņem kara liesmas. Un katrs cilvēks šajā likteņa lūzumā saskaras ar savu izšķirošo, liktenīgo izvēli.
Zinātnieka izvēle
Kazaņā evakuētajā zinātniskajā institūtā strādā talantīgs kodolfiziķis, ebrejs Viktors Štrums (aktieris - Sergejs Makoveckis). Zinātnieks veic svarīgu atklājumu, kas var izraisīt atombumbas izveidi. Bet institūta vadība projektu slēdz, jo Štrums ir saistīts ar ģimeni ar "tautas ienaidniekiem" un viņa tautību. Štrums kļūst par izstumto un ir spiests pamest darbu, vakardienas draugi un kolēģi novēršas no viņa.
Pēkšņi pēc telefona zvana zinātnieka dzīvoklī atskan paša Staļina balss. Valstij ir vajadzīga atombumba kā nekad agrāk: vadītājs novēl zinātniekam panākumus, pauž cerību, ka nekas netraucēs projektam. Un tūlīt bijušie vajātāji ir gatavi nodrošināt Štrumam tik daudz cilvēku, līdzekļus, labāko laboratoriju, cik viņam vajag, lai viņš varētu turpināt darbu.
Godīgs un apzinīgs Viktors sāpīgi izvēlas starp cilvēka iemīdīto cieņu un zinātnieka radošo impulsu. Izvēle tiek izdarīta: bet, atgriežoties darbā, Viktors jūtas zaudējis šo cīņu.
Militārā izvēle
Militāro operāciju teātris sērijā tiek parādīts ar zinātnieka padēla Anatolija Štruma (spēlē Nikita Tezins) acīm. Pēc karaskolas beigšanas jaunais leitnants tiek nosūtīts aizstāvēt Staļingradu. Pašā kaujas karstumā viņš nonāk mājā ar numuru 6, kuru karavīri kapteiņa Grekova vadībā atsakās nodot ienaidniekam, neraugoties uz tiešo štāba pavēli. Šeit viņu gaida negaidīta likteņa dāvana: viņš satiekas ar radio operatoru Katju, uzliesmo mīlestība.
Arī leitnants Štrums ir izvēles priekšā - vai likt saviem biedriem 6. mājā pavēlēt spriedumam vai atgriezties pie viņiem un Katjas par noteiktu nāvi. Tolja izdara sev vienīgo pareizo izvēli - un nāve iestājas līdz ar vācu granātas eksploziju. Katja mirst uzreiz, un Tolja, pamostoties slimnīcā, saprot, ka ir zaudējis mīlestību, un atsakās dzīvot.
Ludmila Štruma, nobraukusi tālu ceļu uz slimnīcu, cerot tur atrast savu atveseļojošos dēlu, raud pie viņa kapa, pārklājot zemi ar pūkainu šalli.
Sievietes izvēle
Evakuācijā Kuibiševā strādā arī cita Štruma radiniece Jevgeņija Šapošņikova (atveido Poļina Agurejeva). Jaunā sieviete, neskatoties uz grūtībām, ir pilna cerību - viņa ir iemīlējusies pulkvedī Novikovā, tanku korpusa komandierī Urālos. Braucot caur Kuibiševu uz priekšu, Novikovs ierosina Ženjai precēties.
Un šeit atkal rodas cilvēka izvēlētā tēma - Žeņa nevar atļauties būt laimīga: viņa uztraucas par savu bijušo vīru komisāru Krimovu, kurš tiek nosūtīts uz Staļingradu.
Vēlāk, kad Krimovs tiek arestēts par pretpadomju noskaņām, Žeņa atsakās no savas mīļotās, lai atbalstītu savu bijušo vīru Lubjankas kazemātos - viņa nevar atstāt viņu vienu ar šo nelaimi.
Tieši Staļingrada, izšķirošās cīņas vieta šajā karā, sapludina dažādus likteņus vienā veselumā - Tolja Štruma nokļūst izlūkošanā kopā ar Krimovu, kapteinis Grekovs, kuram ir 6. mājas numurs, savulaik cieta Krimova apsūdzības dēļ. Un tāpēc Staļingradas kaujinieku likteņi attīstās dažādi - nāve, cietums vai laimīga atgriešanās mājās, tāpat kā majors Berezkins, kurš filmu noslēdz ar kautrīgu cerību uz labāko.
