Bāreņu kā sociālā parādība ietver divus jēdzienus: bāreņi-bērni, kuru vecāki ir miruši, un bāreņi-bērni, kuru vecāki ir dzīvi, bet dažādu iemeslu dēļ nepiedalās audzināšanā un pieņemamu dzīves apstākļu nodrošināšanā.
Bāreņu veidi
Līdz 20. gadsimtam socioloģijā un pedagoģijā bāreņu vecums tika definēts kā tādu personu klātbūtne sabiedrībā, kuras ir jaunākas par 18 gadiem un kuras abas ir vai kuru vienīgais vecāks ir miris. 20. gadsimtā tādas parādības klātbūtni kā vecāku izslēgšana no pienākumiem attiecībā uz saviem bērniem sauca par sociālo bāreņu stāvokli. Attiecīgi personas, kas jaunākas par 18 gadiem un kuras paliek bez viena vai abu vecāku gādības, ir sociālās bāreņi.
Parasti bāreņus kā sociālo parādību var iedalīt šādās bāreņu grupās:
1. Tiešie - nepilngadīgi bērni, kas nāves dēļ palikuši bez vecākiem;
2. "Licencēti" - bērni, kuru vecākiem ir liegtas vecāku tiesības negatīvas sociālās uzvedības vai nespējas nodrošināt nepieciešamos apstākļus bērnu dzīvībai un attīstībai dēļ (ieskaitot gadījumus, kad vecāki tiek atzīti par darbnespējīgiem, atrodas cietumā vai atrodas apsūdzēti noziegumu izdarīšanā, tiek turēti medicīnas iestādēs, ir pazuduši);
3. "Refuseniks" - bērni, kuru vecāki brīvprātīgi atteicās no vecāku tiesībām;
4. Bērnu bāreņi - bērni, kuri tiek audzināti internātskolās, kā rezultātā viņu vecāki praktiski nepiedalās audzināšanā;
5. Mājsaimniecības nosacītie bāreņi - bērni, kuri dzīvo kopā ar vecākiem, bet ir nelabvēlīgos psiholoģiskajos un dzīves apstākļos.
Pastāv arī "slēpto" bāreņu kategorija - bērni, kuriem atņemta nepieciešamā aprūpe un apstākļi attīstībai, bet kuru stāvoklis ir slēpts no valsts, kā rezultātā šādi bērni nesaņem nepieciešamo palīdzību.
Sociālie priekšnoteikumi un sabiedrības veiktie pasākumi
XX – XXI gadsimtā sociālās bāreņu īpatsvars ir daudz lielāks nekā tiešo bāreņu procents. Tas ir saistīts ar tādām parādībām kā kari, politiskā nestabilitāte, ekonomiskās krīzes, vides degradācija, dabas katastrofas, cilvēku izraisītās katastrofas. Iepriekšminētais noved pie saiknes ar radiniekiem pārtraukšanas, nabadzības, bezdarba, dzīves līmeņa pazemināšanās, noziedzības līmeņa, slimību, alkoholisma un narkomānijas līmeņa paaugstināšanās - šīs sociālās parādības savukārt izraisa sociālās bāreņu izplatību.
Lai samazinātu sociālās bāreņu līmeni, tiek izstrādāti publiski pasākumi, lai atbalstītu jaunas un daudzbērnu ģimenes, stiprinātu ģimenes vērtības un uzlabotu sabiedrību. Pie šādām aktivitātēm pieder: sociālās programmas ģimenēm, atbalsts bezdarbniekiem, mājokļu programmas, veselības un sporta pasākumu organizēšanas projekti, psiholoģiskās palīdzības centri, bērnu un jauniešu kultūras attīstība.
