Džozefs Merriks ir anglis, kurš dzimis un dzīvojis 19. gadsimtā. Viņš kļuva slavens ar savu neparasto izskatu, ko izraisīja ķermeņa deformācija. Pazīstams kā Ziloņu cilvēks.
Pirmajos gados
Džozefs Merriks dzimis 1862. gada 5. augustā Lesterā un kļuva par pirmo bērnu ģimenē. Dzimšanas brīdī viņam nebija nekādu deformāciju, viņš bija parasts mazulis. Džozefa tēvs ir talantīga un turīga Londonas audēja dēls. Džozefa Merrika vecāki satikās darbā, drīz apprecējās un gadu vēlāk piedzima viņu pirmais dēls. Džozefam bija arī jaunāks brālis un māsa.
Veselības problēmas sākās piecu gadu vecumā. Kad Džozefam bija 11 gadu, viņa māte aizgāja mūžībā, un tēvs apprecējās otrreiz. Vairākus gadus slimība nemazinājās, un ķermeņa deformācija kļuva arvien plašāka. Neglītuma dēļ jaunā sieva nepieņēma Džozefu un izmeta viņu no mājas.
Pusaudža gados zēns sāka pelnīt naudu. Sākumā viņš ieguva darbu tabakas uzņēmumā, bet veselības problēmu dēļ bija spiests aiziet, pēc tam Merriks strādāja par galanteri. Noguris no pamātes iebiedēšanas un vardarbības, Džozefs aizbēga no mājām.
Cirka darbs
22 gadu vecumā, 1884. gada 29. augustā, Džozefs sāka pelnīt naudu cirka arēnā, kur viņam maksāja diezgan lielu algu. 1886. gadā frīku šovs vairs nebija likumīgs, un cirka direktors pārdeva Merriku austrietim, kurš Džozefu nogādāja Beļģijā. Austrietis pievīla jaunekli, atņēma viņam laimi, kas bija uzkrājusies viņa darba laikā.
Nākotnes dzīve
Vēlāk Džozefu Merriku apmeklēja ārsts Frederiks Teevess. Fiziologs nodrošināja Džozefam māju, ievietojot viņu pastāvīgās mājās Londonas slimnīcā. Šajā laikā Merriks ieguva lielu popularitāti: pati Velsas princese izrādīja ievērojamu interesi par Džozefu, un bieži angļu aristokrāti apmeklēja jauno vīrieti slimnīcā. Pateicoties Frederikam Teevesam, Merriks atrada ne tikai mājas, bet arī gādīgus draugus, viņa dzīve uzlabojās, Džozefs iemīlējās teātros, sāka daudz lasīt un rakstīt dzeju, daudz laika pavadīja dabā.
Džozefs Merriks mira 1890. gada 11. aprīlī 27 gadu vecumā no negadījuma: nopietnas galvas deformācijas dēļ Džozefs nevarēja gulēt horizontālā formā, bet nāves dienā viņš joprojām gulēja uz spilvena. Tas izraisīja nosmakšanu, jo smaga deformēta galva saspieda kaklu.
Personīgajā dzīvē
Džozefs Merriks nebija precējies. Viņam patika savākt savvaļas augus, rakstīt dzeju un prozu. Kā atzīmēja ārsti un medmāsas, kas slimnīcā pieskatīja Merriku, Džozefs bija apbrīnojami iejūtīgs un laipns cilvēks ar tīru un simpātisku sirdi.
Džozefs Merriks mākslā
Ārkārtas izskata dēļ Džozefs tika nosaukts par Ziloņu cilvēku. 1978. gadā par viņu tika uzņemta Bernarda Pomerance filma Ziloņu cilvēks, kas ieguva trīs Tonija balvas.
1980. gadā filma par Džozefu tika filmēta ar tādu pašu nosaukumu "Ziloņu cilvēks", bet to vadīja Deivids Linčs.
