Viens no spilgtākajiem un nozīmīgākajiem notikumiem pasaules kino ir Venēcijas festivāls. Šis ir pats pirmais kinoforums, kas tiek rīkots kopš 1932. gada. Tad tā bija tikai daļa no 18. Venēcijas biennāles, un tās programma nebija konkurētspējīga - auditorijai vienkārši tika rādītas jaunas filmas, kas tika izlaistas dažādu valstu filmu studijās. Bet nākamais festivāls, kas notika 2 gadus vēlāk, jau bija konkurētspējīgs, un kopš tā laika tas bija prestižākais filmu notikums Eiropā.
Venēcijas festivāls notiek katru gadu augusta beigās vai septembra sākumā. Norises vieta ir Kino pils, kas atrodas Lido salā netālu no Venēcijas. 2012. gadā šis pasākums notika jau 69. reizi. Tradicionāli tās programmu veido pamatkonkurss, dokumentālo un fantastisko filmu konkurss, kurā tiek izmantotas jaunas kinematogrāfiskas tendences - Horizons, īsfilmu un ārpus konkursa seansu konkurss.
Pirmizrādes filmas galvenajam konkursam izvēlas ekspertu grupa, kuru vada kinofestivāla direktors. Viņu rādīšanas nosacījums ir iepriekšēju raidījumu neesamība. Atlasītās lentes vērtē žūrija, kuras sastāvā ir 7-8 cienījami cilvēki kino pasaulē - režisori, aktieri, producenti. Filma, kas atzīta par filmu festivāla uzvarētāju, saņem balvu - stilizētu statueti "Zelta lauva". Labākais režisors gaida "Sudraba lauvu", un par uzvarētājiem atzītajam aktierim un aktrisei tiks piešķirta Volpi kausa izcīņa.
Venēcijas festivālā Marčello Mastroianni īpašā balva atzīst labākos jauno vīriešu un sieviešu izpildītājus, savukārt labākie scenāriji un tehniskie specefekti saņem Osella balvu. Tradicionāli viens no vecākajiem aktieriem vai režisoriem var rēķināties ar festivāla žūrijas īpašo balvu par ieguldījumu pasaules kino.
Žūrija piešķirs vēl vienu balvu debijas filmai, kas tiek pasniegta neatkarīgo filmu kategorijā un galvenajā konkursā. Festivālā var piedalīties arī filmas, kas jau ir izdotas pēdējā gada laikā, taču tās tiek rādītas tikai ārpus konkursa programmas ietvaros. 2007. gadā festivālā parādījās jauna nominācija - "Zilā lauva", kas kļuva par balvu filmām par homoseksuālu tēmu. Kopš 2009. gada tiek piešķirta atsevišķa balva labākajai 3D filmai.
Saskaņā ar 69. Venēcijas kinofestivāla rezultātiem "Zelta lauva" devās uz korejiešu režisoru Kimu Ki-Dooku par filmu "Pieta". Režisors Pols Tomass Andersens saņēma filmas “Meistars” sudraba lauvu, šīs filmas aktieru duets Hoakins Fēnikss un Filips Seimors Hofmans saņēma Volpi kausu diviem, par sieviešu lomu šī balva tika piešķirta Izraēlas aktrisei Hadasai Jaronai. Žūrijas īpašo balvu saņēma Ulrihs Seidls par filmu “Paradīze. Vera”, Marčello Mastroianni balvu no Venēcijas aizveda jaunais itāļu aktieris Fabrizio Falco.
