Kinotavr atklātais filmu festivāls tiek uzskatīts par vienu no galvenajiem filmu notikumiem Krievijā. Katru gadu pašā vasaras sākumā Soči astoņu dienu laikā uzņem labākās krievu kino figūras. 2012. gadā Kinotavr notika 23. reizi.
Krievijas galvenajam seansam - Kinotavr atklātajam filmu festivālam - bija priekšgājējs - Neiegādāta kino festivāls, kas notika 1990. gadā Podoļskā, piedaloties neatkarīgajai firmai Podmoskovye. Festivāls tika izveidots, lai palīdzētu krievu kino, kura finansējums perestroikas pārejas periodā ir ievērojami samazinājies. Bet jau 1991. gadā tika nolemts rīkot jaunu festivālu kūrortpilsētā Sočos.
Producents Marks Rudinšteins vadīja Kinotavr nacionālo filmu festivālu, un slavenais aktieris Oļegs Yankovsky bija prezidents 11 gadus (no 1993. līdz 2004. gadam). 2005. gadā viņus nomainīja CTC Media prezidents Aleksandrs Rodņanskis un uzņēmuma Profit ģenerāldirektors Igors Tolstunovs.
Līdz ar jaunās vadības ienākšanu festivāla formāts ir mainījies. Lai palielinātu budžetu, filmu seansa biznesa daļa tika ievērojami paplašināta un starptautiskā programma tika likvidēta, uzsverot vietējo kino.
2012. gadā Kinotavr konkursa programmā piedalījās 14 pilnmetrāžas spēlfilmas un viena dokumentālā filma, kā arī festivāla ietvaros tika demonstrētas īsfilmas.
Tradicionāli galvenā konkursa attēlus vērtēja ekspertu žūrija septiņu cilvēku sastāvā. Parasti tiesnešu sastāvā bija dažādu kino profesiju pārstāvji. 2012. gadā žūrijā eksperimenta veidā tika uzaicināti tikai filmu veidotāji. Vladimirs Khotinenko bija tiesu varas vadītājs.
Īsfilmu konkursu vērtēja trīs cilvēku žūrija.
23. Soču filmu festivāls ir atklāts ar Borisa Hlebņikova eksperimentālās filmas "Līdz brīdim, kad nakts šķiras" seansu. Šī ir pirmā filma krievu kino vēsturē, kas filmēta, pamatojoties uz pūļa piesaisti, kad neprofesionāli aktieri piedalījās filmēšanā par ļoti simbolisku samaksu vai pat pilnīgi bez maksas. Filmas scenārijs tika veidots pēc žurnāla Bolshoi Gorod projekta, kura laikā žurnālisti divas nedēļas klausījās un ierakstīja restorāna Puškins apmeklētāju sarunas. Šie dialogi kļuva par scenārija pamatu.
Konkursā Kinotavra 2012 piedalījās Avdotjas Smirnovas filmas “Kokoko”, Vasilija Sigareva “Dzīvot”, Alekseja Mizgireva “Konvojs”, Aleksandra Rastorgujeva un Pāvela Kostomarova “Es tevi nemīlu”, Aleksandra Proshkina un citu filmas.
Divas konkurētspējīgas filmas jau ir piedalījušās lielākajos starptautiskajos filmu festivālos. A. Mizgireva "Konvojs" bija Berlīnes IFF programmā "Panorāma", un V. Sigareva "Live" kļuva par Roterdamas festivāla dalībnieku.
Labāko filmu atzina kompetentā Pāvela Ruminova filmas “Es būšu tur” žūrija par neārstējami slimu sievieti, kura, to slēpdama, meklē audžuģimeni savam sešus gadus vecajam dēlam.
Starp īsfilmām uzvarēja Mihaila Mestecka absurda filma Kājas - atavisms. Taisijas Igumentsevas darbs “Ceļš uz …” “Kinotavr”, kas Kannās tika apbalvots ar galveno balvu jauniešu programmā “Cinefondation”, palika bez balvām.
