Amerikas Savienoto Valstu prezidenta ievēlēšana ir daudzpakāpju procedūra un nedaudz mulsinoša nepiederoša cilvēka acīs. Galvenais balsojums notiek reizi 4 gados un ir paredzēts tajā pašā dienā - novembra pirmajā otrdienā. Šajā dienā pilsoņiem tiek piedāvāts izvēlēties vairākus kandidātu pārus (prezidents + viceprezidents). Bet formāli tas vēl nav galīgais balsojums, turklāt pirms tam ir vairāki provizoriski balsojumi, kas paredzēti, lai sašaurinātu potenciālo kandidātu loku.
Formāli pilsoņi galvenajā balsojumā nebalso par konkrētu potenciālo prezidentu, bet gan par tādu cilvēku kopumu ("vēlētāji"), kuri saņem norādījumus no savas valsts balsot noteiktā veidā vēlēšanu kolēģijā. Šādu vēlētāju skaitu no katras štata nosaka pēc tam piešķirto vietu skaita abos ASV Kongresa namos. Neatkarīgi no tā, cik procentus balsojumā saņēma konkrēts prezidents un viņa vietnieks, visiem šīs valsts vēlētājiem ir jābalso tikai par uzvarētāju. Tāpēc katra partija, kas izvirza prezidenta kandidātu, sagatavo savu vēlētāju kopu.
Tagad šo uzticamo cilvēku skaits, kuriem jāstājas vēlēšanu koledžā, ir 538, tāpēc, lai uzvarētu nākotnes valsts līderu tandēmā, 270 no viņiem ir jābalso. Kolēģija prezidenta ievēlēšanai sanāks 17. decembrī, un rezultāti tiks aprēķināti 7. janvārī. Bet abas šīs darbības būs nekas cits kā formalitāte - gandrīz 3 mēnešus agrāk jau būs zināms, kam ir pienākums par kuru balsot.
Arī ASV prezidenta kandidātu izvirzīšanas procedūra no partijām ir daudzpakāpju, un tā sākas apmēram pusotru gadu pirms galvenajām vēlēšanām. Pirmkārt, katrā štatā partijas rīko primārās vēlēšanas - "primārus". Uz tiem parastie locekļi balso, lai noteiktu savus pārstāvjus reģionālajā partijas konferencē, kur savukārt tiks noteikti delegāti šīs partijas nacionālajā konferencē. Un tieši tur delegāti balsos par vienu no kandidātiem.
Katrs no šiem soļiem nozīmē, ka ievēlētajiem delegātiem ir jābalso par konkrētu kandidātu. Tāpēc izrādās, ka, neskatoties uz procedūras sarežģītību, topošais valsts vadītājs tiek noteikts pašā zemākajā posmā. Bet formāli, tikai iegūstot divas trešdaļas balsu nacionālajā konferencē, kandidāta kandidāts kļūst par partijas vienīgo prezidenta kandidātu. Un viņš pats nosaka topošā viceprezidenta kandidatūru - šī operācija līdz šim notiek bez cita daudzlīmeņu balsošanas procesa.
