Eiropas cilvēku prātos indiešu kostīms vienmēr ir saistīts ar spalvām - tos izmanto, lai dekorētu galvas saiti un ieročus. Ir vērts atcerēties, ka dažādām Dienvidamerikas un Ziemeļamerikas ciltīm ir savas tradīcijas apģērba ražošanā un rotāšanā, taču kopumā ir vairāki galvenie iemesli, kāpēc indiāņi izmanto putnu spalvas.
Dekoratīvie elementi
Putnu spalvas izmantoja tikai apģērba rotāšanai, galvenokārt Dienvidamerikas lietus mežu indiāņiem. Tur dzīvo daudzi papagaiļi ar spilgtu apspalvojumu. Tāpēc apģērbam vai jostasvietai tika uzšūtas krāsainas spalvas, savukārt dažas ciltis varēja izmantot tikai dažus toņus atkarībā no klana patrona dzīvnieka. Arī papagaiļu spalvas izmantoja, lai izveidotu kaklarotas un rokassprādzes, rotātu frizūras.
Tā kā izturīga auduma un ādas krāsas tika izstrādātas tikai pagājušajā gadsimtā, agrāk dzīvojošajiem cilvēkiem, tostarp indiāņiem, apģērba rotāšanai bija jāizmanto tas, ko dod daba.
Cilts zīme
Dažādu putnu spalvas indiešiem varēja kalpot kā sava veida identifikācijas zīme. Šādas "nozīmītes" klātbūtne ir īpaši svarīga karstā klimatā, kad pārmērīgas drēbes rada tikai neērtības, un spilgtas noteiktas krāsas spalvas palīdz atšķirt sevi no ienaidnieka lielā attālumā. Tāpēc dienvidu puslodes indiāņi tos izmantoja kaujas tērpiem.
Ziemeļamerikā daudzām ciltīm bija savs totēma dzīvnieks, dažreiz putns, tāpēc tika uzskatīts, ka daļa šīs radības aizsargā cilvēku, ja tas atrodas kaut kādā dekorā.
Indiāņu rituālajos tērpos tika izmantotas putnu spalvas. Tika uzskatīts, ka tie palīdz tuvoties dieviem, piemēram, putni tuvāk saulei.
Militārā slava
Ziemeļamerikas indiāņu apģērbā spalvas izmantoja kā militāras regālijas. Viņu krāsa un atrašanās vieta runāja par uzvarām kaujās, nogalinātajiem ienaidniekiem. Tā, piemēram, spalva, kas iestiprināta frizūrā horizontāli, starp karojošajiem Siou, nozīmēja, ka cilvēks neatkāpās ienaidnieka redzeslokā, bet vertikāls - ka ienaidnieks tika nogalināts ar vienu triecienu.
Bija arī daudz noteikumu, kā spalvas novietot uz apģērba un cepurēm. Ja ienaidniekam pārgrieztu rīkli, asais gals būtu pārklāts ar sarkanu krāsu. Šī "militārā" hronika nedaudz atgādina kipa - informācijas glabāšanas sistēmu, izmantojot mezglus.
Šī spalvu izmantošana indiešu kostīmā ir tipiska Ziemeļamerikas prēriju aktīvas attīstības periodam, ko veic eiropieši.
Cilts dalībnieka statuss
Dažās ciltīs (gan Dienvidamerikā, gan Ziemeļamerikā) spalvu klātbūtne uz apģērba, to skaits un atrašanās vieta runāja par indivīda statusu. Tātad pēc zēnu iesvētīšanas vīriešos vai pēc pirmajām medībām viņiem tika atļauts izrotāt drēbes ar izšuvumiem, dzeloņcūku spilventiņiem, čaumalām vai spalvām.
Interesanti, ka cēlām cilts sievietēm tika uzticēts izgatavot svētku bagātīgi rotātus halātus. Šamaņiem un vadītājiem bija visskaistākās un elegantākās drēbes.
