Grieķu vārds "filozofija" apzīmē refleksijas cilvēka vēlmi izprast parādību būtību, būtību. Burtiski vārds "filozofija" no grieķu valodas tiek tulkots kā "gudrība". Galvenais jautājums, ap kuru “griežas” visa filozofija, ir izpratne par indivīda dzīves jēgu un vietu pasaulē.
Un senatnē bija cilvēki, kurus uztrauca būšanas jautājumi, patiesības meklēšana, cilvēki, kuri prātīgi un pārdomāti spēja atrisināt sarežģītus dzīves jautājumus, kuri spēja saprast un saskatīt lietu un notikumu netiešo nozīmi dzīvē.. Filozofijas pirmsākumi jau ir noteikti senajos mītos, kuros cilvēks mēģināja izskaidrot to vai citu dabas un dzīves fenomenu. Cilvēki centās izprast ne tikai pašus notikumus, bet arī to, kā tie ir savstarpēji saistīti, kādi ir to cēloņi un iemesli.
Bet mitoloģiskais pasaules uzskats, pirmkārt, nebija pamatots, un, otrkārt, tas neizskaidroja visu cilvēku pasaulē. Tāpēc radās priekšnoteikumi, lai izveidotos racionālāks un dziļāks filozofisks domāšanas veids un zināšanas. Gudrības cienītāji filozofiju saprata kā mākslu iegūt patiesību ar saprāta un loģikas palīdzību.
Filozofija kā īpašs pasaules uzskats parādījās vēl pirms mūsu ēras, un tā aptuveni paralēli attīstījās antīkajā pasaulē, Senajā Indijā un Senajā Ķīnā. Tiek uzskatīts, ka vārdu "filozofija" izgudroja Pitagors. Viņš sevi sauca par filozofu vai filozofu, kurš mīl gudras domas. Pēc Pitagora domām, vīrietis nevar būt gudrais, jo viņam nav dots visu zināt un saprast. Diemžēl Pitagors aiz sevis neatstāja nevienu rakstu, tāpēc pirmais autors, kurš savos darbos izmantoja jēdzienu "filozofija", ir Heraklīts. Tieši viņam pieder frāze: "Vīriešiem-filozofiem vajadzētu zināt daudz." Kopš senās Grieķijas šis termins izplatījās Rietumeiropas un Tuvo Austrumu valstīs.
Cilvēku uztrauca gan būtības jautājumi, gan jautājumi, kas skar cilvēka iekšējo pasauli, viņa dzīves jēgu. Senais filozofs Sokrats teica: "Pazīsti sevi!" Viņš uzskatīja, ka tikai zinot sevi, cilvēks sapratīs, kā dzīvot.
Tādējādi filozofija radās kā cilvēka vēlme saprast būtnes nozīmi un lietu būtību. Lai gan neviens no izcilākajiem filozofiem nespēja viennozīmīgi atbildēt uz globāliem jautājumiem, jo tas principā nav iespējams.
