Politiskās partijas ir sabiedriskas organizācijas, kas izveidotas, pamatojoties uz kopīgiem politiskiem uzskatiem, ar mērķi pārveidot sabiedrību un valsti atbilstoši viņu pašu ticības sistēmai.
Mūsdienu politisko partiju prototips radās Senajā Grieķijā, kur galvenie lēmumi bija atkarīgi no vairākuma. Lai viņa versija tiktu pieņemta, runātājam bija jāsaņem pēc iespējas vairāk atbalstītāju. Sākotnēji šo procesu pavadīja intrigas aizkulisēs un slepena konfrontācija.
Bet vēlāk tautas pārstāvji sāka apvienoties grupās atbilstoši savai pārliecībai un atklāti darboties kā "vienota fronte". Šāda sadarbība kļuva par īstu izrāvienu politikā, jo partijas kolēģi viens otram sniedza nevis vienreizēju, bet sistemātisku atbalstu.
Šādas asociācijas, kas kļuva par mūsdienu partiju pamatu, parasti radās ap spilgtiem politiķiem, kuriem bija izcilas oratora spējas un skaidra, pārdomāta koncepcija. Tieši strukturētas uzskatu sistēmas klātbūtne par visu valsts pārvaldes procesu, nevis par tā atsevišķajiem aspektiem, palīdzēja pulcēt līdzīgi domājošus cilvēkus mums apkārt.
Turpmākās attīstības procesā politiskā sistēma turpināja kļūt sarežģītāka. Kļuva skaidrs, ka vientuļš politiķis nespēs sasniegt patiesi nopietnus rezultātus. Tāpēc daudzi politiķi, kuri atbalsta vienas vai otras partijas ideoloģiju, tajā par spīti pretrunām iestājās tikai daļēji. Tas viņiem deva iespēju deklarēties un iegūt noteiktu svaru politiskajās aprindās.
Izplatoties vispārējām vēlēšanu tiesībām, politiskās partijas sāka pieaugt no dažiem simtiem atbalstītāju līdz vairākiem simtiem tūkstošu. Cilvēkiem, kuriem nebija iepriekšējas pieredzes sabiedriskās aktivitātēs, tika dota iespēja piedalīties partijas aktivitāšu organizēšanā. Vēlme parādīt sevi domubiedru lokā un šādas organizācijas prestižs ir arī viens no iemesliem politisko partiju parādībai to mūsdienu formā.
