Senās Romas gladiatoru ideju daudzi veido no skolas sola, pateicoties senās pasaules vēstures kursam, daiļliteratūrai un daudzām filmām. Tomēr patiesībā viņu likteņi ne vienmēr bija tik traģiski, kā parasti tiek uzskatīts.
Vārds "gladiators" nāk no latīņu gladius, kas nozīmē "zobens". Tā sauca karagūstekņus un vergus, kuri tika īpaši apmācīti bruņotai cīņai amfiteātra arēnā. Senās Romas sabiedrības dēļ, alkatīgi pēc asiņainām brillēm, viņi bija spiesti cīnīties par dzīvību un nāvi. Gladiatoru cīņas tradīcija ir saglabāta 700 gadus.
Gladiatora apmācība un Goda kodekss
Tā kā gladiatoru cīņas jēdziens ir saistīts ar Seno Romu, var šķist, ka viņi tur pirmo reizi parādījās. Patiesībā tie pastāvēja arī starp senākām tautām, piemēram, etruskiem un ēģiptiešiem. Romieši sākotnēji gladiatoru cīņas interpretēja kā upuri kara dievam Marsam. Saskaņā ar Senās Romas likumiem noziedznieki, kuri notiesāti uz nāvi, varēja piedalīties gladiatoru cīņās. Uzvara viņiem atnesa daudz naudas, ar kuru viņi varēja izpirkt savu dzīvi. Gadījās, ka, tiekoties pēc slavas un naudas, gladiatoru rindas papildināja arī brīvie pilsoņi.
Kļūstot par gladiatoru, persona nodeva zvērestu, pasludinot sevi par "likumīgi mirušu". Pēc tam viņam bija pienākums ievērot nežēlīgus likumus. Pirmais no tiem bija klusums: arēnā gladiators varēja izskaidrot sevi tikai ar žestu palīdzību. Otrais likums bija daudz briesmīgāks: gladiatoram bez šaubām bija jāpilda noteiktās prasības. Ja viņš nokrita zemē un bija spiests atzīt savu pilnīgu sakāvi, tad viņam vajadzēja noņemt aizsargķiveri no galvas un lēnprātīgi aizstāt kaklu, lai sistu ienaidnieku. Protams, sabiedrība varēja viņu nodrošināt ar dzīvību, taču tas notika diezgan reti.
Lielākā daļa gladiatoru ieradās no specializētām gladiatoru skolām. Turklāt pētījuma laikā pret viņiem izturējās diezgan uzmanīgi. Viņi vienmēr bija labi baroti un pret viņiem izturējās prasmīgi. Tiesa, jaunieši gulēja divatā, sīkos skapjos. No rīta līdz vakaram turpinājās intensīvas mācības - tika praktizēta spēja veikt precīzus un spēcīgus zobena sitienus.
Kā gladiatoru profesija piesaistīja brīvus pilsoņus
Romas aristokrātijas lokā tika uzskatīts, ka modē ir personīgi gladiatori, kuri ar saviem priekšnesumiem nopelnīja naudu īpašniekam un darbojās arī kā personīgā aizsardzība. Interesanti, ka Jūlijs Cēzars savulaik saturēja īstu gladiatoru miesassargu armiju, kuras sastāvā bija 2000 cilvēku.
Neskatoties uz gladiatoru profesijas briesmām, visveiksmīgākie no viņiem ieguva iespēju bagātināties. Sabiedrības favorīti tika godināti ar lielām naudas balvām un likmju procentiem par viņu uzvaru. Bieži vien skatītāji iemeta naudu un rotaslietas savam elkam. Imperators Nerons pat ziedoja pili gladiatoram Spikulam. Slaveni cīnītāji visiem par pienācīgu samaksu sniedza paukošanas nodarbības. Tomēr veiksme ne visiem uzsmaidīja, jo auditorija bija izslāpusi pēc asinīm un vēlējās redzēt īstu nāvi.
Kristīgā baznīca izbeidza nežēlīgu un asiņainu izklaidi. 404. gadā mūks vārdā Telemahs nolēma pārtraukt gladiatoru kauju un galu galā pats nomira arēnā. Kristīgais imperators Honorijs, kurš to redzēja, oficiāli aizliedza gladiatoru cīņas.
