Senās Romas kultūru bieži saprot kā Grieķijas kultūras produktu un turpinājumu. Patiešām, ir daudz kopīga, un jēdzienam "senatne" ir visi iemesli, lai apvienotu Grieķijas un Romas senlietas. Bet tieši Romai bija lemts iziet ārpus pilsētvalsts un tās vadībā apvienot citas senatnes pilsētas un tautas.
Republikas laikā Romas vēsture ir gandrīz nepārtraukti kari. Šajā laikā romieši vispirms izveidoja dzīvībai un aizsardzībai nepieciešamo - sienas, tiltus, ceļus un ūdensvadus.
Vecākās sienas konstrukcija ir saistīta ar pusleģendāro Serviusu Thuliusu. Sienas celtniecība sākās 6. gadsimtā pirms mūsu ēras. Šīs barjeras izmēri ir iespaidīgi. Izgatavots no tufa laukumiem, tas sasniedza 11 km garumu, ap perimetru apņēma pilsētu un bija 10 metrus augsts un 4 metrus plats.
Romieši kļuva par pilnīgiem tiltu celtniekiem. Divi no tiem ir saglabājušies no republikas laika - tie ir Fabrices tilts un Cestius tilts. Romieši no saviem priekštečiem Apenīnu pussalā - etruskiem - apguva daudzas inženiertehniskās un celtniecības prasmes, tostarp tiltu celtniecību. Bet Senās Romas struktūras ir grandiozākas.
Papildus tiltiem stratēģiska nozīme bija ceļiem. Pirmo akmeņu bruģēto ceļu Apenīnu pussalā ieklāja cenzors Appius Claudius. Būvniecība sākās 312. gadā, un tas iezīmēja visa ceļu tīkla sākumu. Tie bija bruģēti ar akmeni, no abām pusēm ar pīlāriem, kurus atbalstīja pīlāri. Romas ceļi sagrieza purvus, paugurus un upju straumes. No šodienas var spriest par celtnieku augsto prasmi. Labi saberzto zemi izlēja ar betonu, un virsū uzlika akmens plāksnes. Ceļa seguma centrā bija paaugstinājums, lai ūdens varētu plūst lejup. Kopumā konstrukcija sasniedza 90 cm augstumu, kas ir vairāk nekā mūsdienu lielceļiem. Uzsākta 4. gadsimtā pirms mūsu ēras, Via Appia šķērsoja pusi mūsdienu Itālijas.
Senā Grieķija pasaulei piešķīra augstu māksliniecisko nopelnu kultūru. Senās Romas civilizācija ir praktizētāju: politiķu, militārpersonu, administratoru, tirgotāju darbības rezultāts, šajā sakarā diez vai var pārvērtēt plaša ceļu tīkla izveidi. Tajā pašā laikā viedoklis par Senās Romas mākslas aukstumu un māksliniecisko sterilitāti ir pilnīgi nepamatots.
Ir daudzas mākslas jomas, kurās senie romieši bija daudz veiksmīgāki nekā senie grieķi. Neskatoties uz kultūru līdzību, šīs tautas raksturoja pilnīgi atšķirīga pasaules uztvere. Grieķi pasauli redzēja caur mītu dūmaku, romiešiem mākslas mitoloģiskais pamats nav tipisks, viņus iedvesmoja realitāte. Tas nosaka fundamentālo atšķirību starp Senās Grieķijas un Senās Romas mākslu. Grieķiem bija raksturīgs vispārinājums, romiešiem - sadalīšanās detaļās un detalizēts parādību attēlojums.
Senās Romas mākslā skulpturālais reljefs bija plaši izplatīts, konsekventi un precīzi stāstot par noteiktiem notikumiem. Centība tika uzskatīta par vienu no pilsoniskajiem tikumiem Senajā Romā, un tāpēc darba ainas uz kapu pieminekļiem tika reproducētas ar dokumentālu precizitāti.
Vēsturiskā reljefa izcelsme ir neapstrīdams Senās Romas kultūras sasniegums. Interesants seno grieķu un seno romiešu pasaules redzējuma salīdzināšanas piemērs ir cenzora Domitius Ahenobarbus altāra skulpturālā apdare. Trīs altāra pusēs ir reljefs, kas attēlo Neptūna un Amfitrīta kāzas. Tiek pieņemts, ka šī mitoloģiskā kompozīcija tika aizgūta no grieķu tēlnieka Skopasa reljefiem. Ceturtajā altāra pusē redzama aina no romiešu dzīves. Tēlnieks sīki apraksta visas ceremonijas detaļas, viņa attēli ir uzticami un notikums ir patiess. Romiešu vēsturiskais reljefs sasniedz savas attīstības virsotni Trajanas kolonnas rotājumā. Šo Romas imperatora piemiņas un triumfējošo pieminekli ieskauj divsimt metru reljefa josta. Viņa sakarīgi un skrupulozi parāda visas detaļas par Trajāna vadītās romiešu militāro kampaņu.
Vēl viena romiešu mākslas atklātā joma ir skulpturālais portrets. Tieši senajā Romā pirmo reizi parādījās tik reāls konkrētas personas attēlojums. Romas skulpturālā portreta parādīšanos izprovocēja senču kulta īpatnības. Senie romieši uzskatīja, ka mirušie radinieki kļūst par ģimenes aizbildņiem, tāpēc viņu attēli tika turēti mājā un izmantoti dažādos rituālos. Kaut kas līdzīgs ir atrodams etrusku kultūrā. Šī noslēpumainā tauta ievietoja mirušo pelnus īpašās vāzēs. Šo trauku vākiem bija antropomorfiska forma; laika gaitā viņiem sāka piešķirt portreta iezīmes. Senās Grieķijas māksla ieguva ārkārtas prasmes, attēlojot skaisto cilvēka ķermeni. Romiešu skulpturālais portrets apvieno etrusku un grieķu tradīcijas, taču tā būtība ir unikāla. Tikai senās Romas portretos parādījās konkrētas personas pilsoniskā nozīme un individuālā unikalitāte.
Foro romano - republikāņu laikmeta romiešu forums ir arī unikāla parādība. Senajā Grieķijā nav analoga. Senās Grieķijas pilsētas kultūras un reliģijas centrs ir Akropole. Tas atradās kalnā un bija atdalīts no sabiedriskās dzīves centra - agoras tirgus. Romas forums republikas periodā ir laukums, kas bija gan sabiedrības, gan nacionālās dzīves uzmanības centrā. Šeit atradās sabiedriskas ēkas, iepirkšanās pasāžas, darbnīcas un tempļi.
Senās Romas tempļi tikai no pirmā acu uzmetiena neatšķiras no grieķu tempļiem. Pēc rūpīgākas izpētes tiek atklāts viņu arhitektoniskā izskata oriģinalitāte. Grieķi deva priekšroku peripteram - templim, ko no visām pusēm ieskauj kolonnas. Romieši deva priekšroku pseido-peripteram. Šādā templī aizmugures un sānu fasāžu kolonnām nav apvedceļa, bet tās tikai izvirzās no sienas. Grieķu templī var iekļūt no abām pusēm. Romieši uzcēla savas pielūgšanas vietas uz augstāka pjedestāla, un pakāpieni tika novietoti tikai galvenās fasādes pusē. Šajās Romas tempļa iezīmēs izpaužas etrusku arhitektūras ietekme.
Senās Romas kultūra bieži tiek pozicionēta kā etrusku un grieķu sasniegumu apkopojums. Šī nostāja ir nepareiza. Romieši daudz mācījās no etruskiem, taču pārdomāja un uzlaboja visus savus sasniegumus. Šeit nav runa par pārākumu, bet gan par jaunu kārtu civilizācijas attīstībā. Republikāņu perioda beigās etruski pilnībā pazuda romiešiem. Paralēles starp Senās Grieķijas un Senās Romas kultūrām nav noliedzamas, tāpat kā daži aizņēmumi. Bet atšķirīgā pasaules uztvere padara katru no šīm civilizācijām unikālas.
Romieši un grieķi dažādos veidos saprata formas un telpas attiecības. Grieķu struktūras - gan tempļi, gan akropole ir atvērta apkārtējai telpai. Savukārt romieši priekšroku deva slēgtām formām, piemēram, romiešu tempļiem, ar ieeju tikai no vienas puses. Arī Romas pilsētas laukumi, Imperatora laika forumi, ir slēgti. Kopumā Senās Romas arhitektūra kopumā guva iespaidīgākus panākumus nekā Senās Grieķijas arhitektūra.
Romiešu radošo domāšanu raksturoja attīstīts konstruktīvs sākums. Viņiem bija lemts atvērt jaunu lappusi pasaules arhitektūras vēsturē. Romieši izgudroja betonu. Tas ļāva pārklāt lielas telpas. Grieķu izgudroto post-and-beam strukturālo sistēmu aizstāja ar jaunu - monolītu apvalku. Starp divām ķieģeļu sienām tika izlietas šķeltas šķembas un izlietas ar betonu, pēc tam konstrukcija tika saskarta ar marmoru vai citu materiālu.
Pateicoties betona izskatam, tika uzcelts izcils piemineklis, kuram līdzvērtīga pasaules arhitektūras vēsturē ir maz - Flāvijas amfiteātris vai Kolizejs. Tās fasāde ir veidota četru arkāžu veidā, kas stāv viens virs otra un kuru kopējais augstums ir 57 metri. Mainīgas arkas ir atdalītas viena no otras ar puskolonnām. Šī ir tā sauktā romiešu arhitektūras šūna, laika gaitā tā ieguva popularitāti dažādu valstu arhitektūrā. Viens romiešu arhitektūras šūnas piemērs ir triumfa arka. Senajā Romā tos uzcēla tauta un Senāts par godu uzvarētājiem. Arī triumfa arkas būs plaši izplatītas.
Senajā Romā pēc senču paražām par vārdiem neatzina vārdus, bet darbus. Tāpēc romieši teoretizēja nevis, bet vāca zināšanas un izmantoja tās praksē. Un viņiem nebija līdzvērtīgu inženierzinātnēs un būvniecībā. Vēl viens unikāls senās Romas mākslas piemineklis ir Panteons - visu dievu templis. Šīs arhitektūras struktūras skaistums ir skaidru tilpumu kombinācijā - cilindrs, puslode un paralēlskaldnis. Šis ir vienīgais senais templis, kas viduslaikos nav iznīcināts vai pārbūvēts. Panteons apvieno tehnisko meistarību ar dziļu un sarežģītu arhitektūras telpas interpretāciju. Tās interjerā jūs varat ievietot tāda paša diametra bumbu kā rotunda. Šādas proporcijas rada īpašas harmonijas sajūtu. Kupola diametrs ir 43, 44 m, vēlāku laikmetu celtnieki varēja pietuvoties tikai tā izmēriem, taču pārspēt šos izmērus bija iespējams tikai divdesmitā gadsimta sākumā. Gadsimtiem ilgi Panteons ir bijis izcila, gandrīz unikāla arhitektūras risinājuma piemērs.
