Kopš 962. gada un daudzus gadsimtus Svētā Romas impērija ir bijusi spēcīgākā valsts formācija Eiropā. Tomēr 1806. gadā tā beidza pastāvēt. Tam bija vairāki iemesli.
Priekšnoteikumi Svētās Romas impērijas pastāvēšanas beigām sāka parādīties jau 17. gadsimta vidū. Pirmais nozīmīgais šāda veida notikums bija Vestfālenes miera noslēgšana 1648. gada oktobrī, kas iezīmēja Trīsdesmit gadu kara beigas. Šis līgums ievērojami ierobežoja imperatora pilnvaras, faktiski atbrīvojot atsevišķas kņazistes no viņa varas. Tas nostiprināja un nostiprināja impērijā pastāvošās reliģiskās un nacionālās pretrunas, izraisot separātisko tendenču pieaugumu.
Kopš 17. gadsimta beigām Svētās Romas impērijā ir pakāpeniski palielinājusies centrālā vara. Imperatoram Leopoldam I un viņa pēcnācējiem bija svarīga loma šajā procesā. Uzvara Spānijas pēctecības karā, kas notika no 1701. līdz 1714. gadam, arī palīdzēja nostiprināt imperatora ietekmi. Tomēr līdz ar savu nostāju nostiprināšanu impērijas tiesa sāka izšķiroši iejaukties Vācijas kņazistes iekšpolitiskajās lietās. Tas izraisīja pretreakciju, proti, ka prinčiem tika piešķirts atbalsts imperatoram.
Kopš 17. gadsimta beigām starp diviem Svētās Romas impērijas ietekmīgākajiem subjektiem - Austriju un Prūsiju - pakāpeniski pieaug pretrunas. Lielākā daļa šo valstu monarhu īpašumi atrodas ārpus impērijas teritorijas, kas izraisīja viņu personisko un impērisko interešu biežas atšķirības. Austrijas Habsburgu dinastijas valdnieki, kas ieņēma troni, nepievērsa pietiekamu uzmanību iekšējām lietām. Tajā pašā laikā Prūsijas militārā un politiskā vara pastāvīgi palielinājās. Tas noveda pie akūtas sistēmiskas krīzes rašanās Svētās Romas impērijā.
Impērijas krīze saasinājās, pieaugot no 18. gadsimta otrās puses. Habsburgu dinastijas mēģinājumi atdzīvināt impērijas administratīvās struktūras satika ar atklātu Prūsijas un citu vācu valdību pretestību. Septiņu gadu kara laikā, kas notika no 1756. līdz 1763. gadam, lielākā daļa valdību faktiski atstāja imperatora pakļautību un zvērēja uzticību Prūsijai.
Svētās Romas impērijas faktiskās sabrukšanas process sākās ar 1803. gada "impērijas deputāta" rezolūcijas apstiprināšanu, kas tika pieņemta pēc Francijas un Krievijas spiediena. Tas paredzēja radikālas izmaiņas impērijas struktūrā un sastāvā (tika atceltas vairāk nekā 100 teritoriālās vienības). Šis dekrēts bija dabisks impērijas sakāves rezultāts Otrās koalīcijas (1799–1801) karā pret Franciju.
Svētās Romas impērijas sakāve Trešās koalīcijas (1805) karā pret Franciju izbeidza jautājumu par tās pastāvēšanu. Presburgas miera rezultātā no impērijas varas iznāca vairākas valstis. Līdz 1806. gada jūlija vidum Zviedrija un daudzas Vācijas kņazistes atstāja impēriju. Sabrukums ir kļuvis acīmredzams visiem Eiropas politiķiem.
1806. gada 22. jūlijā ar Austrijas vēstnieka Parīzē starpniecību imperators Francs II saņēma Napoleona ultimātu, pieprasot, lai viņš līdz 10. augustam atsakās no troņa. Pretējā gadījumā Francija būtu iebrukusi Austrijā. 1806. gada 6. augustā Francs II atteicās no sevis Svētās Romas impērijas imperatora titula, atbrīvojot no tās varas visus subjektus, kas tajā bija. Tādējādi Svētās Romas impērija beidza pastāvēt.
