Daudzus gadsimtus noslēpumainā Indijas teritorija satrauca jūrnieku prātus, kuri pārstāvēja to kā kontinentu un bagātību pilnu salu. Aprakstīts fragmentāri, tālu no Anglijas, Spānijas un Krievijas "jūrniecības", Indija līdz 15. gadsimtam palika nezināma.
Jūras maršruta meklējumos
Starp valstīm, kas sāka meklēt jūras ceļus uz Āfriku un Indiju, bija Portugāle un Spānija. Itālijas ostas pilsētām bija dominējošā loma tirdzniecībā ar Ziemeļrietumu Eiropas valstīm. Tirdzniecības kuģi šķērsoja Vidusjūru un cauri Gibraltāra šaurumam virzījās stingri uz ziemeļiem, uzliekot piramīnu pussalu. Vidusjūru itāļi monopolizēja, un Portugāles kuģiem nebija piekļuves Ziemeļāfrikas pilsētām.
Kopš 14. gadsimta Portugāles un Spānijas ostas pilsētas ir ieguvušas īpašu nozīmi. Tirdzniecība strauji attīstījās, saišu paplašināšanai bija nepieciešamas jaunas jūras ostas. Kuģi sāka ienākt pilsētās, lai veiktu preču pārkraušanu un papildinātu pārtikas un ūdens krājumus. Bet Portugāle varēja apgūt jaunus jūras ceļus tikai Atlantijas okeāna virzienā, jo austrumu virzienā visi maršruti bija Itālijas kontrolē. Ibērijas pussalā bija labvēlīgs ģeogrāfiskais stāvoklis, un tā bija ērta, lai nosūtītu kuģus uz jaunām ekspedīcijām.
1415. gadā portugāļi iekaroja Marokas Ceuti ostu, kas atradās Gibraltāra šauruma dienvidu galā. Šī osta kļuva par "sākumpunktu" jaunu jūras ceļu izbūvei gar Āfrikas rietumu krastu.
Pie Labās Cerības raga
Portugāles admirāļa Bartalomeo Diasa ekspedīcija 1488. gadā sasniedza Āfrikas vistālāko punktu - Labās Cerības ragu. Noapaļojis ragu, admirālis cerēja doties gar Āfrikas austrumu krastu, taču sīva vētra sagrāva admirāļa kuģi, un jūrnieki sacēlās pašā kuģī. Admirālis bija spiests pagriezties uz māju pusi. Ierodoties Lisabonā, viņam izdevās pārliecināt, ka ir ceļš uz Indiju.
Līdz 1497. gada vasarai bija aprīkota četru kuģu flotile, kas Vasko da Gamas vadībā devās izpētīt jūras ceļu uz Indiju. Svārki Labās Cerības ragā flotile zaudēja vienu kuģi.
Ekspedīcija turpinājās gar Āfrikas austrumu krastu un, ienākot Malindi ostā, no vietējā valdnieka uzņēma pieredzējušu pilotu, kurš veda kuģus uz Indijas krastiem. 1498. gada 20. maijā kuģi Vasca da Gama vadībā ienāca Indijas Kalikutas ostā.
Bēgšana, kas izmainīja pasauli
Portugāļu attiecības ar vietējiem iedzīvotājiem neizdevās tik ļoti, ka Vasko da Gama bija spiests steigšus izvest kuģus atklātā okeānā. Mājas ceļš bija pilns ar grūtībām un grūtībām. Tikai 1498. gada septembrī Vasko da Gama ar flotiles paliekām atgriezās Lisabonā, bet portugāļu Vasko da Gamas atklātais jūras ceļš uz Indiju pasaulē ļoti mainījās. Gadu vēlāk 13 kuģi devās uz okeānu Indijas virzienā.
