Arodbiedrības ir brīvprātīgas sabiedriskas darbinieku apvienības, kuru mērķis ir nodrošināt darba ņēmēju ekonomisko interešu aizsardzību. Vēl viens arodbiedrību nosaukums ir arodbiedrības.
Strādnieku arodbiedrības izveidojās 19. gadsimtā. Tas bija saistīts ar cīņu starp proletariātu un kapitālistiem, kuri tos izmantoja. Anglijā dzīvo arodbiedrības. 1920. gadā Apvienotās Karalistes arodbiedrības veidoja aptuveni 60% no kopējā strādājošo skaita.
Arodbiedrību organizācija ASV bija līdzīga tai, kāda bija Anglijā. 1869. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs tika izveidota pirmā strādnieku arodbiedrība, ko sauc par Darba bruņiniekiem. Divdesmitajā gadsimtā viņš bija zaudējis Amerikas Darba federācijas vadošo pozīciju.
Līdz 19. gadsimta beigām Krievijā bija aizliegts veidot arodbiedrības. Tomēr 1890. gados dažās valsts daļās, tostarp Maskavā un Sanktpēterburgā, sāka parādīties nelegālas apvienības. Tas ir saistīts ar Sociāldemokrātisko partiju, kas uzsāka savu darbību. 20. gadsimta sākumā izveidojās vairākas pirmās juridisko darbinieku apvienības. Darba kustības pieauguma virsotne bija 1917. gadā. Izveidojoties PSRS, arodbiedrības kļuva par daļu no valsts arodbiedrību struktūras, kuras tās bija līdz 1990. gadam. Pēc tam kustībā sākās jauns posms. Tika apstiprināta Krievijas Neatkarīgo arodbiedrību federācija (FNPR). Bez viņas mūsu valstī darbojas arī citas profesionālās asociācijas.
Arodbiedrību rašanās iemesls bija darba devēja un darba ņēmēja tiesību asimetrija. Nepiekrītot nosacījumiem, strādnieku varēja vienkārši atlaist, un tā vietā tika pieņemts darbā cits. Bet, ja domstarpības pauda nevis viens darbinieks, bet visa grupa, tad darba devējs bija spiests uzklausīt viņu viedokli. Mūsdienu arodbiedrības tomēr ietekmē ne tikai darba devējus, bet arī valsts politiku finanšu un likumdošanas jomā.
Zinātnieki izšķir divas galvenās arodbiedrību funkcijas:
- aizsargājošs (arodbiedrība ietekmē darba devēju);
- pārstāvis (arodbiedrība ietekmē valsti).
Arī daži pētnieki izceļ vēl vienu funkciju - ekonomisko, kuras būtība ir strādāt pie ražošanas efektivitātes paaugstināšanas.
