Komētas vienmēr izraisīja cilvēkos bailes. Viņi vienmēr parādījās ļoti efektīvi, izgāja cauri debesīm, atstājot jautājumus par to, kas tas bija un ko gaidīt tagad. Pat šodien, kad tiek noskaidrots šo objektu raksturs, daudzi cilvēki baidās no komētām, uzskatot, ka ar viņiem var būt saistīta nelaime, vai, jebkurā gadījumā, notiks kaut kas neparasts.
Visticamāk, Betlēmes kristīgā zvaigzne ir tieši komēta, un tā paredzēja Jēzus Kristus dzimšanu. Vēlāk citu komētu parādīšanās pārliecināja cilvēkus, ka tie liecina par kaut ko neparastu. Piemēram, Napoleons bija pārliecināts, ka 1769. gada komēta bija nekas cits kā viņa dzimšanas priekšvēstnesis. Neskatoties uz šiem notikumiem, parasti komētas bija saistītas ar katastrofām un negadījumiem. Piemēram, mūsu ēras 79. gadā. notika Vezuva izvirdums, sagraujot Pompejas un Herculaneum pilsētas, un šis notikums notika vienlaikus ar komētas parādīšanos. 1665. gada epidēmija Londonā sakrita arī ar komētas parādīšanos, 1835. gadā notika daudz šausmīgu lietu, un par visu tika vainota vienlaikus parādītā komēta. Fakts ir tāds, ka cilvēki, uzmetot skatienu debesīm, redzēja zvaigznes, un viņi visi bija nekustīgi. Bet spožas komētas, kas strauji steidzas pa debesīm, nevarēja neraizēties. Cilvēkiem šķita, ka, ja viena zvaigzne uzvedas tik ekscentriski, tad kāpēc pārējām nākotnē nevajadzētu būt tikpat “ekscentriskām”. Debesis krīt, kur ir kārtība? Un arī dīvaini mirdzoša komētas aste! Kopā tas, šķiet, bija vai nu debesu krišanas sākums, vai arī gaidāmās katastrofas dievišķa priekšnojauta, tiesa, ir situācijas, kad Zemei patiešām ir zināmas briesmas. Piemēram, nesenā pagātnē Halley komēta pagāja ļoti tuvu Zemei. Jautājums par to, cik liela ir sadursmes ar mūsu planētu varbūtība, tika apspriests diezgan nopietni. Neskatoties uz to, ka šāds iznākums bija ļoti maz ticams, pat vismazākā iespēja jau biedēja cilvēkus. Pirmā komētu pieminēšana vēsturiskajos dokumentos datēta ar 2296. gadu pirms mūsu ēras. Ķīniešu astronomi, kuri reģistrēja šo informāciju, uzskatīja, ka lietu stāvoklis debesīs ir līdzīgs tam, kas notiek uz Zemes. Spilgtākās zvaigznes ir valdnieki un ierēdņi, bet mazākās - vienkāršā tauta. Komēta, pēc viņu idejām, bija kurjers, sava veida zvaigžņu kurjers. Komētu nosaukumu deva senie grieķi. Katrā komētā viņi redzēja galvu, gariem matiem plivinājās pēc tās. Pats vārds "komēta" nāk no "cometis", kas no grieķu valodas tiek tulkots kā "matains". Grieķi pret šiem debesu ķermeņiem neizturējās ar tik bailēm kā pret daudzām citām tautām. Aristotelis pat mēģināja izskaidrot šo parādību. Viņš neredzēja komētu kustības modeļus, tāpēc nolēma, ka tie ir atmosfēras tvaiki, kas, paceļoties augstu, aizdegas. Senekas, romiešu domātājs un zinātnieks, kurš pamanīja komētu parādīšanās periodiskumu, mēģināja ieteikt, ka komēta ir īpašs debess ķermenis, kas tikai attālinās un neiziet. Bet neviens viņu neklausīja, jo Aristotelis tika uzskatīts par vispāratzītu ekspertu šajā jomā. Mūsdienās komētas ir bieži kosmosa viesi, kas atrodas tuvu Zemei. Viņi ripo apmēram reizi 2-3 gados. Katru gadu tiek atklātas jaunas komētas. Par tiem interesējas astrofiziķi, astronomi, ķīmiķi un citi zinātnieki.
