Gandrīz visi mūzikas kritiķi sadala mūsdienu mūzikas stilus trīs galvenajās kategorijās: roks, pops un reps. Katrs no tiem ir sadalīts daudzos apakšstilos.
Populārā mūzika
Pops ir populāra mūzika. Ārkārtīgi plašs termins, kas aptver daudzus žanrus un apakšžanrus. Tas ietver tādus stilus kā diskotēka (deju mūzika ar efektu pārpilnību, skaidri noteikta ritma sadaļa, pūšamo un stīgu instrumentu pievienošana), transs (elektroniskā mūzika ar kosmisko melodiju pārpilnību), house (pilnīgi elektroniskā mūzika, vienīgā instruments, kas ir sintezators, raksturīgas iezīmes ir atkārtotas mūzikas frāzes), tehno (pilsētas mūzika, metāliska skaņa, auksts vokāls, milzīgs skaits efektu), funk (deju žanrs ar vadošajiem bundziniekiem, ārpus melodijas un zemas melodijas). Šis muzikālais virziens ir īpaši populārs pašmāju mūziķu vidū.
Rokmūzika
Roks kā žanrs sakņojas vecajā, svešajā, melnajā blūzā, kas Amerikā parādījās divdesmitā gadsimta divdesmitajos gados. Jebkurš blūzs sastāv no divpadsmit skaņdarbiem vai skaņdarba sekcijām, katrs no tiem sastāv no vairākām notīm, vienmēr uzsverot pirmo. Tradicionālajā instrumentālajā blūza mūzikas komplektā ietilpst bass vai kontrabass, bungas, pūtēji, taustiņinstrumenti un, protams, ģitāra. Roks izauga no "ģitāras" blūza, kam nav tik daudz ragu un tastatūru kā tradicionāli.
Divdesmitā gadsimta piecdesmitajos gados rokenrols kļuva par jauniešu mūziku, tā bija vienkāršota blūza variācija. Laika gaitā no tā izauga roks, kas kļuva par mākslu Bītlu ietekmē.
Bītli faktiski kļuva par pusi no roka apakšžanriem dibinātājiem.
Patiesībā roks ir blūzs, bet ar citu nozīmi. Roks, pirmkārt, ir protesta mūzika. Rokā ir daudz apakšžanru. Piemēram, hārdroks ir stils ar smagu, skarbu skanējumu, ritma sadaļa šajā stilā ieņem dominējošu vietu, tieši hārdrokā var dzirdēt visinteresantāko, "brīvāko" vokālu. Poproku sauc par maigu, ritmisku mūziku ar vieglām aranžijām, kas paredzēta plašai auditorijai. Folkroks tagad ir populāra tendence, mēģinot apvienot roka un folkloras mūziku. Psihedēliskais roks ir netradicionāla, sarežģīta mūzika ar efektu pārpilnību, kas parasti nopietni ietekmē klausītāju. Smagais metāls - skarba, smaga, neharmoniska mūzika, tā ir ļoti tālu no ierastajiem standartiem.
Ļoti bieži mūsdienu pasaulē ir žanru sajaukums, kad ir diezgan grūti precīzi noteikt, kādam stilam pieder konkrētā kompozīcija.
Repa mūzika
Reps, visticamāk, radies regeja deju stilā Jamaikā. Starp šiem stiliem ir daudz kopīga - nevienmērīgs ritms, atkārtoti mūzikas fragmenti, sarežģīts ritma sekcijas darbs. Patiesībā repam trūkst vokāla kā tāda. Šeit teksts tiek izteikts rečitatīvā. Galvenie instrumenti ir bass un bungas, un bieži tiek izmantoti papildu efekti.
