Viņš bija parasts kuģu inženieris, bet kādu dienu gandrīz nejauši izgudroja bērnu rotaļlietu - Slinky atsperi. Nopelnījis slavu un pienācīgu naudu, viņš kļuva laimīgāks, bet ne uz ilgu laiku - problēmas ģimenē un sevī mudināja viņu pievienoties reliģiskai sektai, kuras ietekmē viņš atstāja dzīvot Bolīvijā. Un viņa smieklīgais izgudrojums turpina "staigāt" līdz šai dienai.
Jaunība un neatlaidīga zinātkāre
Riharda Džeimsa biogrāfija ir ievērojama kopš viņa dzīves pirmās dienas - viņa dzimšanas diena iekrita 1. janvārī. Tad gads bija 1914. Valsts, kurā notika dzemdības, ir ASV (Delavēra).
Kopš bērnības sāka parādīties maza bērna nenovēršama zinātkāre. Vēlāk intervijā laikrakstam viņa brālis Semjuels sacīja, ka Džeimss kādreiz gribēja nopelnīt vairāk naudas un atrisināt līdzekļu trūkuma problēmu. Tam parādījās laba iespēja: kādu svētdienas rītu viņš atrada vecu pamestu automašīnu, salaboja to, palaida kustībā un pārdeva par 25 ASV dolāriem.
Ziņkārīgais Ričards, tāpat kā daudzi jaunieši, sāka saprast, kā tiek radītas dažādas lietas. Un 1930. gadu beigās absolvējis Pensilvānijas universitāti ar mašīnbūves grādu. Ieguvis izglītību, viņš sāka strādāt par jūras inženieri. Sākās Otrais pasaules karš, kurā vēlāk bija jāiesaistās ASV. Džeimss arī maina savu dzīvi: viņš dodas strādāt par biroja darbinieku kuģu būvētavā Filadelfijā. Tur viņš kļuva atbildīgs par kaujas un zemūdeņu aprīkojuma izgatavošanu.
Slinky avota izgudrojums
1943. gadā inženieris Džeimss izstrādāja jauna veida spriegošanas atsperi, kas varētu uzlabot kuģa stabilizāciju, kamēr viņš pacēlās jūrā. Kādu dienu viņš nejauši novilka detaļu burku no plaukta. No tā izkritušais pavasaris neapstājās, bet sāka "solīt" pāri galdam un grāmatu kaudzēm un pēc tam pāri grīdai. Rihards bija pārsteigts par tik iespaidīgu pavasara kustību un pamudināja domāt: kā būtu, ja no tā izveidotu rotaļlietu?
Atgriežoties mājās, viņš pastāstīja sievai par savu ideju. Tā ir viņa, kas vēlāk piešķirs avotam vārdu - slinky (gluda, gracioza).
Dedzīgs inženieris brīvajā laikā ķērās pie stieples, izvēloties pareizo tērauda veidu un elastības koeficientu. Atrodot piemērotu vadu, viņš nolēma rotaļlietu parādīt kaimiņa bērniem. Viņiem tas ārkārtīgi patika, un tieši tad izgudrotājam radās vēl viena jauna ideja: vai mēģināt pārdot liekšanas un lecināšanas struktūru.
Sākumā rotaļlieta tika pārdota slikti. Bet tad viss kļuva labāk. Visa pilsēta uzzināja par smieklīgo "staigājošo" pavasari, un Ričarda finansiālais stāvoklis ievērojami pieauga. Pateicoties nejaušībai un atjautībai, kuģu inženieris Ričards Džeimss ir ieguvis slavu un miljoniem dolāru.
Slinky ideja tika izmantota arī citiem mērķiem: lampu, noteku, terapeitisko ierīču, antenu ražošanā.
Ģimenes un reliģiskā atkarība
Džeimsa personīgā dzīve negāja gludi. Pārim bērni sākās piecdesmito gadu vidū. Ģimene ir pieaugusi: kopā piedzima 6 bērni. Bet tad sāka parādīties problēmas ģimenē. Rihards izrādījās sieviešu mīļākais. Sieva bērnu dēļ neatstāja vīru. Bet apvainojumu rūgtums saspieda manu sirdi. Pēc tam Jēkabs sāka biežāk parādīties draudzē, tās konfesionālajā daļā. Papildus sievas krāpšanai talantīgais inženieris pievienojās reliģiskajai sektai un lēnām sāka "brīvprātīgi" palīdzēt organizācijai. Viņš deva daudz naudas. Tas nav pārsteidzoši: sektas ar reliģisku aizspriedumu vienmēr labprāt papildina savu budžetu uz zaudēto, izsmelto vai psiholoģiski neaizsargāto cilvēku rēķina.
Džeimsa un viņa firmas liktenis
1960. gadā Ričards Džeimss gatavojas aizbraukt uz Bolīviju, lai pievienotos reliģiskās kopienas sektai vienā ciematā, un aicina sievu doties līdzi. Bet Betija atsakās no tik azartiska piedāvājuma un paliek. Un Ričards dodas viens pats.
Atstāta kopā ar bērniem Betija pārņēma visas sabrukušās firmas lietas un laika gaitā iztaisnoja situāciju, palielinot pārdošanas apjomus un mainot Slinky dizainu. Betija deva ievērojamu ieguldījumu, lai uzņēmums nebankrotētu un turpinātu pastāvēt.
Izgudrotājs apmēram 14 gadus dzīvoja Bolīvijā un nomira 1974. gadā. Viņa sieva Betija nodzīvoja daudz ilgāk: viņa atstāja šo pasauli 2008. gadā 90 gadu vecumā.
