"Mtsyri" ir slavenais Mihaila Jurjeviča Lermontova dzejolis, kas izveidots 1839. gadā, pamatojoties uz kaukāziešu iespaidiem. Šis ir viens no pēdējiem klasiskajiem krievu romantisma piemēriem. Dzejoļa centrā ir jauna vientuļa, romantismam tradicionāla varoņa tēls, kurš upurēja savu dzīvi īsam brīvības brīdim.
1830.-1831. gadā Ļermontovs nāca klajā ar ideju par darbu, kura varonim bija jābūt brīvību mīlošam jaunietim, kurš tika ieslodzīts cietumā vai klosterī (dzejnieks klosteri uzskatīja par to pašu cietumu). 1830. gadā viņš strādāja pie dzejoļa "Grēksūdze", kura varonis - jauns spāņu mūks - tika ieslodzīts klostera cietumā. Tomēr darbs palika nepabeigts.
1837. gadā Lermontovs ceļoja pa Gruzijas militāro šoseju. Mtskhetā viņš satika vecu mūku, kurš pastāstīja par savu bēdīgo likteni. Dzimis starp brīvajiem kalnu cilvēkiem, viņu bērnībā sagūstīja ģenerāļa Ermolova karaspēks. Ģenerālis viņu aizveda ar viņu uz Krieviju, bet ceļā zēns saslima, un Ermolovs nolēma viņu atstāt klosterī.
Bērnam bija lemts kļūt par mūku, taču viņš nevarēja pierast pie dzīves aiz augstajām klostera sienām un daudzas reizes mēģināja bēgt atpakaļ uz kalniem. Viens no šiem mēģinājumiem pārvērtās par smagu slimību, un jaunietis bija spiests samierināties ar savu bēdīgo likteni, uz visiem laikiem paliekot klosterī.
Stāsts par izpostīto mūka dzīvi atstāja spēcīgu iespaidu uz dzejnieku, liekot viņam atgriezties pie sen pamestas idejas. Tagad sižeta pamats tika aizgūts no reālās dzīves, un darbības vieta bija Kaukāza klosteris, kas stāvēja Kura un Aragva satekā.
Lermontovam labi zināma gruzīnu folklora arī manāmi ietekmēja dzejoļa saturu. Piemēram, centrālā dzejoļa epizode - varoņa cīņa ar leopardu - balstīta uz tautas dziesmas sižetu par tīģeri un jaunekli, kas vēlāk atspoguļots Šotas Rustaveli dzejolī "Bruņinieks panteras ādā"..
Sākotnēji Lermontova dzejoli vajadzēja saukt par "Beri", kas gruzīnu valodā nozīmē "mūks". Bet tad dzejnieks izvēlējās jēgpilnāku vārdu "Mtsyri". Gruzīnu valodā šim vārdam ir 2 nozīmes: "iesācējs" vai "vientuļš svešinieks". Patiešām, Lermontova Mtsyri nomirst, viņam nekad nav laika ņemt tonzūru un paliek atmiņā mūki, kuri viņu audzināja kā nesaprotamu un vientuļu ārzemnieku.
Dzejoļa galvenais varonis, septiņpadsmit gadus vecs zēns, kurš dzīvo klosterī svešā zemē, jau ir gatavs kļūt par mūku, taču brīvības domas viņu neatstāj, un viņš dodas lidojumā. Tikai trīs dienas Mtsyri baudīja viņa brīvību, taču tās viņam sagādāja vairāk nekā visus iepriekšējos verdzības gadus. Viņš ieraudzīja neticamo dabas skaistumu, sajuta jaunu gruzīnu sievieti, kuru pats līdz galam nesaprata, un cīnījās ar cienīgu pretinieku - varenu leopardu.
Dzejoļa finālā "Mtsyri" nomirst klosterī, nemaz nenožēlojot savu rīcību. Varoni vada romantiskā ideja, ka brīvības brīdis ir dārgāks nekā ilga un drūma dzīve nebrīvē.
