Diezgan bieži šodien var dzirdēt vārdus "mentalitāte" un "mentalitāte". Tie tiek izmantoti ne tikai zinātniskajā literatūrā, bet arī ikdienas ikdienas runā. Viņi kļūst populāri un moderni. Dažādos avotos varat atrast atsauces uz postpadomju, krievu, Eiropas mentalitāti. Jēdziena precizēšanai autori izmanto neskaidrus aprakstus. Tomēr, bieži lietojot, to nozīme kļūst arvien mazāk specifiska, tādējādi ļaujot to interpretēt diezgan plaši.
Vārds "mentalitāte" nāk no grieķu valodas - domāšana, prāts, apdomība. Tas apzīmē psiholoģisko faktoru kopumu, redzējumu par apkārtējo pasauli un cilvēkiem, kuri pieder dažādām sociālajām grupām.
Mentalitāte laika gaitā mainās, bet tas notiek laika gaitā. Šādu domāšanas veidu var attiecināt uz psiholoģiskām reakcijām, kas izveidojušās gadu desmitiem ilgi. Arī apkārtējās pasaules uztveri var saukt par mentalitāti. Tas ir atkarīgs no tā, vai no viedokļa, kam šī definīcija tiek skatīta: psihologs vai sociālais vēsturnieks.
Mentalitāte ir domāšanas veids par pasauli, kurā doma nav tieši nošķirta no emocijām (pieredzes un prieka). Tādējādi cilvēka uzvedības reakcijai uz ārējās un iekšējās pasaules izmaiņām katrā kultūras vidē ir savas īpatnības.
Ir daudz mentalitātes veidu. Būtībā tas ir atkarīgs no sabiedrības, kurā cilvēks dzīvo, no audzināšanas un citiem faktoriem. Kā piemēru var minēt faktu, ka Krievijā bērni viens otram palīdz krāpties stundās un pārbaudījumos, un Eiropā un Amerikā puiši, kuri redzēja, ka klasesbiedri krāpj, nekavējoties par to stāsta skolotājam. Tāpēc mentalitāte pat bērnu līmenī dažādu valstu iedzīvotāju vidū ir pilnīgi atšķirīga.
Mentalitāte sāk veidoties audzināšanas laikā, kad cilvēks saņem pirmo dzīves pieredzi. Tāpēc cilvēkiem, kuri ir ieguvuši uzvedības piemērus dažādās kultūrās, domāšanas veids var būt pilnīgi pretējs. Arī jēdziens "mentalitāte" nozīmē ne tikai cilvēka intelektuālās un emocionālās īpašības, bet arī viņa attiecības ar pagātni un tagadni.
Kā piemēru varam minēt vairākus pētījumus par japāņu uzvedību pēc Otrā pasaules kara. Bija globāla pretruna - tajā pašā laikā viņiem bija skaistuma izjūta, un tajā pašā laikā valdīja fanātiska lojalitāte. Cits piemērs ir zviedru mentalitāte. Viņi ir ļoti kompetenti cilvēki katrā vārda nozīmē. Zviedri ir kautrīgi, viņi saprot gan sava rakstura plusus, gan mīnusus, godīgi un neatkarīgi.
