Arheologi nesniedz precīzu atbildi uz jautājumu, kura pilsēta ir senākā Krievijas pilsēta, taču saskaņā ar arheoloģisko izrakumu un pētījumu datiem ir trīs pilsētas, kuras var saukt par vecākajām. Tie ir Derbent, Veļikij Novgoroda, Staraja Ladoga.
Derbents
Šī senā pilsēta atrodas mūsdienu Dagestānas teritorijā; arheologi savu dibināšanu datēja ar 6. gadsimtu pirms mūsu ēras. Pirmie pilsētas pieminējumi sengrieķu vēsturnieku un ģeogrāfu rokrakstos ir saglabājušies arī no tā paša laika.
Pilsētas nosaukumam ir persiešu saknes, vārds "darbant" nozīmē "šauri vārti". Senos laikos šo pilsētu sauca par Kaspijas vārtiem. Nosaukums izveidojās tāpēc, ka pilsēta atrodas šaurā ejā starp kalniem un Kaspijas jūru. Senos laikos Zīda ceļš gāja cauri Derbentai, un pilsēta bija svarīgs tirdzniecības punkts. Tāpēc daudzas tautas gribēja piederēt pilsētai - šeit notika daudzas cīņas. Derbents bieži tika iznīcināts, sadedzināts nesaskaņu laikā, pēc tam pilsēta atkal tika atjaunota.
Daži pētnieki apšauba, ka tieši Derbentu var uzskatīt par senāko Krievijas pilsētu, jo tā tika dibināta un uzplauka laikā, kad vēl nebija ne krievu, ne Kijevas Rus. Un tas, ka pilsēta tagad atrodas mūsdienu Krievijas Federācijas teritorijā, nedod iemeslu to uzskatīt par īstu krievu.
Neskatoties uz to, pilsēta ir ļoti iecienīta tūristu vidū, jo muzejā-rezervātā ir daudz seno atrakciju, piemēram, akmens ēkas, kas datētas ar 6. gadsimtu pirms mūsu ēras, kā arī senās mošejas.
Velikiy Novgorod
Otrs pretendents uz vecākās Krievijas pilsētas titulu ir Veļikijs Novgoroda. Šī ir vieta, kur kristietība radās Senajā Krievijā. Katrs Novgorodas pamatiedzīvotājs uzskata, ka šī ir vecākā pilsēta valstī.
Veļikijnovgorodas dibināšana notika 859. gadā. Pēc tam, kad pagānu pilsēta pārvērtās par kristīgu, šeit sāka celt daudzas baznīcas. Novgoroda kļuva par Kijevas Rusas garīgo centru.
Pašlaik Novgorodā ir daudz seno kultūras pieminekļu, pats pilsētas gars ir piesātināts ar senatni un varenību. Šī patiešām ir Krievijas pilsēta.
Staraya Ladoga
Lielākā daļa pētnieku sliecas uz versiju, ka Staraja Ladoga ir senākā Krievijas pilsēta. Pilsēta tika dibināta 8. gadsimtā. Tā bija ostas pilsēta ceļā uz Varangian tirdzniecības ceļu uz Volhovu, vieta bija Ilmenas un Ladogas ezeru satekas.
Pašlaik pilsētas vēsture nav pilnībā izpētīta, un pilsētas tuvumā tiek veikti arheoloģiskie pētījumi. Staraya Ladoga glabā daudzus senos kultūras pieminekļus un apskates objektus.
