XX gadsimta 80. gadu sākumā žurnālists Vasilijs Peskovs publicēja virkni ziņojumu par noslēpumaino Likovu ģimeni, kas vairākus gadu desmitus dzīvoja Hakasijā un vadīja hermētisku dzīvesveidu. Izrādījās, ka Likovi piederēja vienai no vecticībnieku baznīcas filiālēm. Tā plašākā sabiedrība iepazinās ar mazpazīstamajām vecticībnieku tradīcijām.
Jēdziens "vecticībnieks" vai "vecticībnieks" parādījās 17. gadsimta vidū pēc pareizticīgo baznīcā notikušās šķelšanās. Mūsdienu nepieredzējušajam vārds “vecticībnieks” atgādina senus, tālu no vēstures laikus. Bet šīs reliģiskās kustības tradīcijas joprojām ir spēcīgas.
Baznīcas šķelšanās sākās pēc reformas, ko 17. gadsimta 50. gadu sākumā veica patriarhs Nikons. Jauninājumi, pirmkārt, attiecās uz grāmatu labošanu, par kurām tika veikts dievkalpojums. Nikons nolēma draudzes dievkalpojumus un ceremonijas saskaņot ar noteikumiem, kas pieņemti Grieķijas pareizticīgo baznīcā. Patriarha reforma atrada cara Alekseja Mihailoviča atbalstu. Nikon sekotāji ar iesauku "jaunie ticīgie", paļaujoties uz valsts varu un vardarbību, atjaunoto baznīcu pasludināja par vienīgo pareizo. Tos, kuri iebilda pret jauninājumiem, sāka dēvēt par nicinošo vārdu “schismatics”.
Vecā rituāla piekritēji palika uzticīgi tām senajām paražām, kuras pareizticīgo baznīcā ir izveidojušās kopš Rusas kristīšanas. Viņi sevi lepni sauc par vecticībniekiem vai pareizticīgajiem vecticībniekiem. Jāatzīmē, ka abu reliģisko kustību nesaskaņas ir tikai virspusējas, ārējas pēc būtības un ir saistītas ar rituālu un ceremoniju īpatnībām. Mācībās nav dziļu atšķirību starp vecās un jaunās ticības piekritējiem.
Kādas ir rituālās atšķirības starp vecticībniekiem un jaunaticīgajiem? Vecās ticības piekritēji turpina šķērsot sevi ar krusta zīmi, izmantojot divus, nevis trīs pirkstus. Arī pretiniekiem Kristus vārda rakstība uz ikonām atšķiras: vecticībnieki to raksta ar vienu burtu "un" - "Jēzus", atšķirībā no jauno rituālu piekritējiem. Nikon arī pavēlēja gājienu veikt citādi - nevis pulksteņrādītāja virzienā, kā tas joprojām ir pieņemts vecticībnieku vidū, bet gan pret. Ir atšķirība, kā paklanīties un atbildēt uz priestera lūgšanām.
Dažiem vecticībnieku tradīcijas, kas saistītas ar ikdienas dzīvi, var šķist ļoti dīvainas. Īsti vecticībnieki nekad neskuj bārdu, atturas no smēķēšanas un alkoholisko dzērienu dzeršanas. Ikdienas sīkumiem tiek izvirzītas īpašas prasības: katram kopienas loceklim ir savi ēdieni, kurus nepiederošie cilvēki nevar izmantot.
Ilgstoša varas un jauno ticīgo vajāšana mazināja patieso vecticībnieku raksturu. Diezgan bieži viņi, bēgot no vajāšanas, ar veselām ģimenēm pārcēlās uz iepriekš neapdzīvotām vietām. Ir zināmi daudzi gadījumi, kad vecticībnieki, kuri nepakļāvās vajātājiem, pakļauti sevis dedzināšanai. Tāpat kā vecajos laikos, arī šodienas vecticībnieki cenšas visos iespējamos veidos atbalstīt viens otru un turēties kopā, saglabājot uzticību institūcijām, kuras nezinātājam var šķist diezgan neparastas.
