Politika vienā vai otrā pakāpē ietekmē visus cilvēkus. Katrs sabiedrības loceklis tādā vai citādā veidā ir iesaistīts politiskajā dzīvē neatkarīgi no viņa vēlmes, jo viņš dzīvo valstī, kur pastāv noteikta politiskā sistēma. Visā cilvēces vēsturē politika vienmēr ir ietekmējusi tautu, valstu likteni un cilvēku ikdienas dzīvi. Tāpēc nav pārsteidzoši, ka UNESCO 1948. gadā ieteica universitāšu programmās ieviest politikas zinātnes pētījumu - politikas zinātni, tās attiecības ar sabiedrību un cilvēku, kā arī politiskās attiecības.
Mūsdienās politikas zinātni masveidā studē augstskolu studenti, un popularitāte nav zemāka par jurisprudenci, filozofijas un ekonomikas zinātnēm. Turklāt politiskajām zinātnēm ir gandrīz visaugstākais vērtējums humanitāro disciplīnu sarakstā. Tas viss liek domāt, ka šis priekšmets ir interesants jauniešiem, tā studijas un zināšanas palīdz labāk orientēties mūsdienu sabiedrībā, adekvāti uztvert visas izmaiņas, kas notiek sociālajā dzīvē.
Tāpat kā jebkura cita zinātne, arī politoloģija radās noteiktu sabiedrības vajadzību rezultātā, tāpēc tās veidošana un attīstība galvenokārt ir vērsta uz šo vajadzību apmierināšanu. Kādas ir šīs vajadzības un kā tās tiek nosacītas? Tos nosaka politikas zinātnes kā zinātnes īpašās funkcijas katram indivīdam un sabiedrībai kopumā. Tos var samazināt līdz 3 galvenajiem.
Pirmkārt, tā ir kognitīvā funkcija. Tas ir saistīts ar izpētes procesu un iekļūšanu politiskās dzīves mehānismā un tā likumos, kā arī dažādu politisko parādību un notikumu skaidrojumiem, aprakstiem un vērtējumiem. Visos pētniecības līmeņos politoloģija galvenokārt nodrošina zināšanu pieaugumu par dažādām politiskās dzīves sfērām, atklāj un atklāj politisko procesu modeļus un nākotni. Tas ir teorētisko pētījumu priekšmets, kas veido politikā notiekošo parādību izpratnes un izziņas principus. Tam pakārtoti arī tiešie pētījumi, iepazīstinot konkrēto zinātni ar faktiem bagātu materiālu, specifisku un detalizētu informāciju par noteiktām sociālās dzīves sfērām.
Otrkārt, funkcija ir racionāla. Tas ir cieši saistīts ar kognitīvo un ļauj visaptveroši apsvērt tādu parādību kā sociālās dzīves racionalizācija. Politikas zinātne sniedz sarežģītu un dažkārt ļoti mulsinošu politisko procesu interpretāciju un detalizētu skaidrojumu, atklāj to racionālo mehānismu kā cilvēku interešu, mērķu, ambīciju, uzdevumu mijiedarbību utt. Rezultātā politiskie akti un notikumi kļūst skaidri un pieejami katra indivīda izpratnei un apziņai.
Treškārt, funkcija ir praktiska. Politikas zinātnes utilitārais virziens slēpjas faktā, ka tas var radīt zinātniski pamatotas prognozes par to, kādas attīstības tendences gaida (vai var sagaidīt) sabiedrības politisko dzīvi. Šajā gadījumā parasti runā par politikas zinātnes prognozēšanas ievirzi. Politikas zinātne spēj dot:
- ilgtermiņa prognoze diapazonam, kurā var identificēt valsts politiskās attīstības iespējas pašreizējā vēstures posmā;
- parādīt alternatīvus gaidāmo procesu scenārijus, kas saistīti ar kādu no izvēlētajām iespējām konkrētam politiskam notikumam vai rīcībai;
- sniegt iespējamo zaudējumu aprēķinu katrai no iespējām, ņemot vērā blakusparādības.
Visbiežāk politologi veic īstermiņa prognozes, kur aplūko (prognozē) politisko situāciju attīstību reģionos vai valstī kopumā, dažādu līderu, apvienību, partiju un citu politisko spēku izredzes un iespējas.
Pamatojoties uz politikas zinātnes pētījumiem, tiek izstrādāta valsts politika, kurā dzīvo šīs vai citas valsts iedzīvotāji. Tas ir, pamatojoties uz šo pētījumu rezultātiem, tiek veidoti un izdalīti kritēriji būtiskām visas sabiedrības problēmām, tiek attīstīta valdības nacionālā, aizsardzības un sociālā politika, kā arī risināti sociālie konflikti.
