17. gadsimts bija laiks, kad Krievijas Pareizticīgā Baznīca sadalījās jaunaticīgos un vecticībniekos. Patriarha Nikona un cara Alekseja Mihailoviča baznīcas reformas noveda pie neizdzēšamām sekām Krievijas baznīcas dzīvē.
Partyriarch Nikon 1650. un 1661. gadu reformu mērķis bija panākt pareizticīgās baznīcas dievišķo pakalpojumu vienveidību. Patriarhs vēlējās labot dažas kļūdas seno krievu liturģiskajās grāmatās un pielīdzināt dievišķās kalpošanas rituālu Konstantinopoles baznīcas dievkalpojumiem.
Daži kristieši nepieņēma liturģisko tekstu reformas. Tātad vecās kārtības piekritēji nevēlējās atstāt dubulto Alleluia dziedāšanu un divu pirkstu zīmi. Liturģiskajās grāmatās bija trīskāršās Alelujas labojumi, dekrēti uz trim pirkstiem.
Jāatzīmē, ka patriarhs šos mirkļus uztvēra kā pretējus viņa gribai, tāpēc sākās vajāšanas pret tiem, kuri nevēlējās pieņemt reformas. Tāpēc daudzi vecticībnieki sāka uzskatīt patriarhu Nikonu par Antikristu un pilnībā noraidīja Baznīcas garīdzniekus.
Paši vecticībnieki ir sadalīti priesteros un bespopovcos. Tādējādi pirmie saglabā savus garīdzniekus, bet priesteri sevi uzskata tikai par patiesiem evaņģēliski kristīgās doktrīnas un kultūras sekotājiem. Atšķirība starp priesteriem un pareizticīgajiem kristiešiem ir viņu pašu hierarhija. Bespopovtsy nav garīdznieku vispār. Tā ir šīs reliģiskās kustības pazīme. Bespopovtsy uzskata, ka pareizticīgo baznīcas garīdznieki nav piemēroti un aptraipīti.
Papildus garīdznieku izpratnes atšķirībām vecticībnieki ievēro šādus noteikumus. Tātad vecticībnieku prātos un praksē bija divi pirksti, divkārtēja Alleluia dziedāšana, kristīšana, veicot obligātu pilnīgu iegremdēšanu, tika izmantots tikai astoņstaru krucifikss (pareizticīgie var izmantot arī četrstaru), Kristus vārda pareizrakstība ar vienu burtu "un" - Jēzus. Baznīcas dziedāšanu var uzskatīt par citām vecticībnieku atšķirīgajām iezīmēm. Vecticībnieki nepieņem partizānu daudzbalsīgu dziedāšanu. Vecticībnieki nelasa akatistus (izņemot senāko Dieva Mātes akatisti), tur netiek pielūgta Kristus ciešanas (Passion), svētā hagiasma (ūdens) tiek uzskatīta tikai par ūdeni, kas tiek iesvētīts uz Kunga kristību priekšvakarā (pareizticīgajiem ūdens tiek svētīts arī pašos svētkos).
Starp praktiskajām atšķirībām starp vecticībniekiem un pareizticīgajiem kristiešiem var minēt aizliegumu pirmajiem skūt bārdu, ievērot noteiktu apģērba stilu. Tātad, daži vecticībnieki joprojām valkā kaftānus, un citi apģērbi tiek uzskatīti par grēcīgiem.
Šīs ir tikai dažas no galvenajām atšķirībām starp pareizticīgajiem un vecticībniekiem. Dažādās vecticībnieku straumēs pastāv citas dogmatiskas un morālas atšķirības.
Ir arī vērts pieminēt, ka šobrīd pareizticīgo baznīca lāstus no vecticībniekiem ir atcēlusi, izņemot tās neprofesionālisma konfesijas, kas nonākušas nopietnās ķecerībās.
