Apziņas fenomens domātāju prātus nodarbina jau kopš pirmo civilizāciju laikiem. Katra kultūra un pavadošie reliģiskie kulti veidoja savu priekšstatu par apziņas avotu, attīstību un mērķi, taču galvenokārt šīs idejas saplūst: gan Ābrahāma, gan Vēdu reliģija skaidri nošķir apziņas un dvēseles jēdzienus.
Monoteistiskās Ābrahāma reliģijas - jūdaisms, islāms un kristietība apziņu definē kā nedalāmu veselumu, kas pieder vienīgi zemes dimensijai. Šīs reliģijas apzina apziņu ar cilvēka zemes personību, ko veido audzināšana un vide, tajā saskata visu nepiedienīgo darbību un grēku cēloni, kā arī šķērsli garīgai izaugsmei un dvēseles pestīšanas iegūšanai, kas ir atzīts par galveno dzīves ceļa mērķi Ābrahāma reliģijās. Jūdaisma, islāma un kristietības literārie avoti apziņu sauc par iluzoru, viltus entītiju, kas cilvēku var pārvērst par vergu viņa zemes vajadzībām, un uzskata par nepieciešamu apspiest šādas apziņas izpausmes, veicinot dažādus ierobežojumus un askētisku dzīvesveidu.
Gan Ābrahāma, gan Vēdu reliģijās apziņa tiek pasniegta kā sava veida "virsbūve", ko cilvēks rada zemes dzīves laikā, sava veida dvēseles "saskarne", kas ļauj darboties realitātē un veikt dzīves uzdevumus.
Tajā pašā laikā vēdiskajās reliģijās - brahmanismā, hinduismā un budismā apziņa netiek uzskatīta par viltus entītiju, bet tikai par aktīva prāta produktu, aiz kura slēpjas cilvēka patiesā garīgā būtība. Tāpat kā Ābrahāma reliģijās, arī hinduisma un budisma garīgās prakses mērķis ir vājināt apziņas spēku, lai dvēsele varētu pilnībā izpausties, un nesējs, cilvēks, panākt apgaismību, bodhi. Bet šīs garīgās un fiziskās prakses neveicina apziņas pilnīgu nomākšanu, neatzīst tās izpausmes kā grēcīgas vai netīras. Vēdu reliģijas neatbrīvo atbrīvošanos no apziņas spēka ar tā noliegšanu, patiesībā tiesībās izlīdzinot zemes apziņu un cilvēka dvēseli.
Ābrahāma reliģijas apziņu raksturo kā nedalāmu, nepatiesu un ierobežotu. Vēdu paziņojumā teikts, ka apziņa, tāpat kā dvēsele, ir bezgalīga un bezgalīga. Turklāt hinduisms un budisms ir izveidojuši detalizētu apziņas stāvokļu klasifikāciju, lai praksē atbrīvotu dvēseli no apzinātā prāta spēka.
Tātad budismā apziņa bieži tiek identificēta ar uztveri, un saskaņā ar maņām ir piecas apziņas kategorijas. No hinduisma un budisma mikro- un makrokosma viedokļa pastāv četri apziņas stāvokļi - nomods, sapņojošs miegs, bezmiega miegs un turiya - pilnīgas garīgas atmodas stāvoklis. Arī budismā apziņu raksturo kā izziņas vai apzināšanās procesu, kam attiecīgi ir četri līmeņi - apzināšanās attiecībā uz sevi, domām, sajūtām un apkārtējo realitāti.
