Ievērojamais republikāņu politiķis Džeralds Fords bija Amerikas Savienoto Valstu prezidents no 1974. līdz 1977. gadam. Pašlaik viņš joprojām ir vienīgais prezidents Amerikas vēsturē, kurš nacionālā balsojuma rezultātā nesaņēma šo amatu.
Agrīna biogrāfija
Politiķis Džeralds Fords dzimis 1913. gada 14. jūlijā. Turklāt viņa vārds dzimšanas brīdī bija atšķirīgs - Leslie Lynch King. Tad Leslie vecāki izšķīrās, un 1916. gadā viņa māte Dorotija Kinga apprecējās vēlreiz - ar vīrieti vārdā Džeralds Rūdolfs Fords. Galu galā viņš adoptētajam dēlam deva ne tikai uzvārdu, bet arī vārdu. Džeralda un Dorotijas ģimene dzīvoja Grand Rapids pilsētā.
Bērnībā Fords bija skautu dalībnieks. Ir zināms, ka 1927. gadā viņam tika piešķirts augstākais rangs šajā kustībā - "skautu ērglis".
Ir arī zināms, ka Džeralds, mācoties skolā, bija Amerikas futbola izlases vadītājs. Viņš turpināja spēlēt futbolu kā students un guva ievērojamus panākumus šajā sporta veidā.
Līdz 1935. gadam Fords ieguva izglītību Mičiganas universitātē, un 1941. gadā pabeidza arī Jeila universitātes juridisko skolu.
Džeralds Fords kara laikā
1942. gadā pēc tam, kad ASV oficiāli iestājās Otrajā pasaules karā, Fords iestājās militārā instruktora kursā. Un pēc šo kursu pabeigšanas viņš apmācīja karavīrus dažādās flotes disciplīnās.
1943. gadā Džeralds Fords tika nosūtīts uz lidmašīnu pārvadātāju Monterey, un līdz 1945. gada beigām viņš piedalījās vairākās operācijās Klusā okeāna operāciju teātrī.
Karjera un personīgā dzīve no 1946. līdz 1973. gadam
1946. gada sākumā Fords tika pārcelts uz ASV Jūras spēku rezervi (tajā laikā viņš jau bija komandiera leitnants). Pēc tam Fords kļuva par juristu un arī sāka reālo politiku.
Tajā pašā laikā topošā prezidenta personīgajā dzīvē notika svarīgas izmaiņas. 1948. gadā viņš apprecējās ar Elizabeti Fordu (pirmslaulības vārds - Bloomer). Pāris dzīvoja kopā līdz nāvei, viņiem bija četri bērni - trīs dēli (Maikls, Džeks un Stefens) un meita (viņu sauc Sjūzena).
Tajā pašā 1948. gadā Fords izvirzīja republikāņu kandidatūru Pārstāvju palātas vēlēšanās. Un galu galā viņam izdevās uzvarēt pašreizējo kongresmeni (viņš bija Demokrātiskās partijas atbalstītājs) un ieņemt viņa vietu.
Vēlāk Fords daudzkārt tika pārvēlēts. Viņš bez pārtraukuma sēdēja Pārstāvju palātā līdz 1973. gadam (un kopš 1965. gada Fords tajā bija republikāņu frakcijas vadītājs).
Fords ieguva slavu kā politiķis, kurš asi kritizēja Lyndona Džonsona sociālās reformas, ko kopā sauc par Lielo sabiedrību. Turklāt viņš asi iebilda pret Vjetnamas konflikta saasināšanos.
Un tad notika vesela virkne notikumu, kas Fordu ieveda prezidenta krēslā. Pirmkārt, 1973. gadā viceprezidents Spiro Agnew atkāpās no amata, jo tika apgalvotas nodokļu nemaksāšana. Niksons nostādīja Fordu šajā pozīcijā (viņi bija pazīstami kopš četrdesmito gadu beigām).
Un pēc 9 mēnešiem izcēlās tā sauktais Votergeitas skandāls. Un galu galā pats Niksons bija spiests atkāpties (tādējādi viņš vēlējās izvairīties no impīčmenta).
Aktivitātes prezidentūrā
Rezultātā 1974. gada 9. augustā par prezidentu kļuva Džeralds Fords saskaņā ar Konstitūcijas 25. grozījumu. Lai to izdarītu, viņam nebija jāuzvar vēlēšanās, kas ir unikāls Amerikas vēsturē.
Nonācis pie varas, Fords nekavējoties apžēloja iepriekšējo prezidentu - viņš atbrīvoja viņu no atbildības par visiem noziegumiem, kurus viņš varēja izdarīt, valdot valsti. Kritiķi uzskatīja, ka šī amnestija bija slepenu vienošanos starp Niksonu un Fordu rezultāts, citiem vārdiem sakot, samaksa par prezidentūru.
Fords kā Amerikas Savienoto Valstu vadītājs attiecībās ar PSRS turpināja ievērot aizturēšanas kursu (valsts sekretārs Henrijs Kisindžers tiek uzskatīts par šī kursa galveno ideologu). 1974. gadā viņš pat apmeklēja Padomju Savienību. Primorjē, Vladivostokā, viņš tikās aci pret aci ar toreizējo PSRS vadītāju Brežņevu.
Arī īsā Ford valdīšanas laikā tika panākts progress sarunās par ieroču ierobežošanu, notika Eiropas Drošības un sadarbības konference un tika parakstīti tā dēvētie Helsinku līgumi.
Turklāt Vjetnamas karš beidzās 1975. gadā Forda vadībā. Turklāt uzvaru tajā svinēja ziemeļu komunistu spēki. Un Angolā tajā pašā 1975. gadā varu (ar PSRS un Kubas atbalstu) pārņēma kreisās partijas MPLA pārstāvji.
Ir arī vērts atzīmēt, ka Ford kā prezidents savās mājās saskārās ar lielām problēmām. Amerikas Savienotajās Valstīs inflācija auga strauji, un cīņas pret to ietvaros prezidenta administrācija veica plašu publisku kampaņu, kas tomēr nedeva jūtamus rezultātus.
Amerikas ekonomikas lejupslīde piespieda Fordu valdību ķerties pie dažiem valdības izdevumu samazinājumiem. Fords laiku pa laikam balsoja pret kongresa lēmumiem par naudas piešķiršanu noteiktiem nemilitāriem mērķiem. Interesanti, ka Kongresā gan augšējā, gan apakšpalātā pēc tā dēvētajām 1974. gada vidusposma vēlēšanām demokrātiem bija vairākums.
Ir arī vērts atzīmēt, ka prezidents Fords ir ticis nogalināts divas reizes. 1975. gada 5. septembrī Lynette Fromm, viena no uzticīgākajām Čārlija Mensona atbalstītājām, mēģināja viņu likvidēt. Un tikai pēc 17 dienām sieviete ar nosaukumu Sāra Džeina Mūra nošāva Ford ar revolveri. Lode, par laimi, lidoja garām.
1976. gada ārpuspartijas priekšvēlēšanās Fordam izdevās pieveikt diezgan briesmīgu sāncensi - Ronaldu Reiganu.
Un tieši vēlēšanās demokrāts Džimijs Kārters kļuva par Ford konkurentu. Un, lai gan Fords tika nežēlīgi kritizēts par Niksona apžēlošanu (kā arī par vairākām citām kļūdām), eksperti uzskatīja, ka viņam ir ļoti reālas izredzes uzvarēt un palikt Ovālajā kabinetā. Tomēr Džeraldam Fordam nebija pārāk veiksmīgas televīzijas debates ar pretinieku, un rezultātā tieši Kārters svinēja uzvaru ar nelielu pārsvaru.
Pēc aiziešanas no Baltā nama Fords aktīvi nepiedalījās politikā, taču bija nozīmīgs cilvēks Amerikas Uzņēmējdarbības institūtā.
Veselības problēmas un nāve
21. gadsimta pirmajos gados Amerikas Savienoto Valstu 38. prezidentam sāka rasties nopietnas veselības problēmas. Viņš pārcieta divus sirdslēkmes un daudzas reizes devās uz slimnīcu. Kādā brīdī viņam pat bija iešūta ierīce, kas atbalstīja sirds darbību.
Pēdējās biznesa tikšanās reizēs Džeralds un viņa sieva Elizabete uzņēma viesus sēdus, viņiem vairs nebija spēka ilgi stāvēt.
2006. gada 26. decembrī Fords nomira Kalifornijā, savā rančo. Amerikas 38. prezidents tika apglabāts Grand Rapidsā, kur viņš pavadīja ievērojamu savas dzīves daļu, pamatojoties uz viņa vārdā nosaukto memoriālo muzeju. Tūkstošiem cilvēku redzēja slavenā politiķa pēdējo ceļojumu.
