Brīvības statuja ir viena no slavenākajām skulptūrām pasaulē, tā ir pamatoti atzīta par Ņujorkas un visas Amerikas simbolu. Šo radījumu amerikāņu tautai uzdāvināja francūži.
Idejas autors, tēlnieks un modelis
Ideja par Brīvības statujas izveidošanu 1860. gadā radās no zinātnieka un jurista francūža Edouard René Lefebvre de Laboulaye. Šis cilvēks bija īsts liberālis un ar apbrīnu skatījās uz Amerikas konstitūciju, uzskatot to par labāko piemēru, kam sekot. Kā pateicību un draudzību starp valstīm Edvards vēlējās pasniegt amerikāņiem noteiktu simbolisku dāvanu - grandiozu skulptūru.
Laboulaye piedāvāja kļūt par statujas autoru tēlniekam Fredericam Auguste Bartholdi, kurš jau bija kļuvis slavens ar vairāku monumentālu darbu radīšanu. Tiek uzskatīts, ka Frederiks Ņujorkas statujas pamatā izmantoja savu agrīno projektu, kas sākotnēji bija paredzēts Ēģiptei. Tomēr pats tēlnieks to kategoriski noliedza un teica, ka Brīvības statuja ir pilnīgi oriģināla.
Mūsdienās ir daudz pieņēmumu par to, kurš kļuva par Brīvības prototipu. Kāds domā, ka skulptūras skice ir nokopēta no Bartholdi mātes - Šarlotes. Saskaņā ar citu versiju par modeli kļuva amerikāniete Izabella Bojere.
Izabella bija slavenā uzņēmēja Īzaka Singera atraitne.
Skulptūras veidošana un būvniecība
Ziedojumu vākšana statujas izgatavošanai sākās 1874. gadā. Reklāmas kampaņai komponists Čārlzs Gounod uzrakstīja īpašu saturu "Brīvība". Kopš 1875. gada pie statujas strādāja divdesmit cilvēku komanda. Darbinieki ar rokām veidoja statujas korpusa vara palagus.
Darbs darbnīcā turpinājās septiņas dienas nedēļā un aizņēma 10 stundas dienā.
Brīvības statuja kļuva par Francijas un Amerikas projektu: amerikāņi uzcēla pjedestālu, bet francūži izgatavoja skulptūru pati. Francijā, lai iegūtu līdzekļus, notika loterijas un izklaides pasākumi, kuros apmeklētājus mudināja ziedot. Amerikas Savienotajās Valstīs līdzīgiem mērķiem tiek organizētas teātra izrādes, izsoles un izstādes.
Līdzekļi pjedestāla izgatavošanai tika savākti līdz 1885. gada augustam, un tā celtniecība tika pabeigta 1886. gada aprīlī. Pati statuja tika pilnībā pabeigta 1884. gada jūlijā, un 1885. gada jūnijā franču fregate Ysere to nogādāja Ņujorkas ostā. Pārvadāšanai statuja bija jāizjauc: tā tika sadalīta 350 daļās, un daļas tika iesaiņotas 214 kastēs.
Statujas uzstādīšana uz pjedestāla ilga četrus mēnešus. 1886. gada 28. oktobrī svinīgā gaisotnē notika Brīvības statujas atklāšanas ceremonija. Šo radīšanu joprojām mīl ne tikai amerikāņi, bet arī cilvēki no citām valstīm. Nereti Amerikas patrioti izdara tetovējumu, kurā attēlota statuja.
