Kādas asociācijas uzreiz rodas ar vārdiem "bruņinieks", "bruņniecība"? Kāds uzreiz atcerēsies labu, lai arī no vēsturiskā viedokļa ne visai precīzu S. Eizenšteina filmu "Aleksandrs Ņevskis" ar saviem bruņiniekiem-suņiem. Kādam būs asociācijas ar cēlu, kulturālu cilvēku, kurš sabiedrībā uzvedas nevainojami un ir īpaši galants ar dāmām.
Kā radās vārds "bruņinieks"?
Bruņiniekiem kā mantojumam bija liela loma daudzu valstu dzīvē, un ilgu laiku tas bija galvenais militārais spēks, kas izšķīra kauju iznākumu.
Pats termins "bruņinieks" sakņojas ģermāņu valodā. Vārds "ritter" tulkojumā no vācu valodas nozīmē "braucējs". Tādējādi šī termina galvenā nozīme ir jātnieku karotājs. Kopš seniem laikiem kavalērijai ir bijusi milzīga loma militārajās lietās. Zirgu atdalīšana veica izlūkošanu, veica tālsatiksmes reidus aiz ienaidnieka līnijas, uzbruka viņa lopbarības vadītājiem. Bet galvenais ir tas, ka viņi varēja izlemt kaujas iznākumu, jo kavalērijai ir milzīga iekļūstošā vara. Tāpēc kaujas gatavības kavalērijas klātbūtnei katrā valstī tika piešķirta ļoti liela loma.
Ne katrs militārām lietām piemērots vīrietis nevarēja piedalīties kampaņā ar zirgu. Galu galā kara zirga uzturēšana maksāja daudz naudas, un mācīšanās braukt un uzbrukt ciešā formā prasīja daudz laika un pūļu. Tas bija pieejams tikai diezgan turīgiem cilvēkiem. Tā pamazām daudzos štatos, tostarp Senajā Romā, radās īpaša klase - "jātnieki". Kara laikā tai bija pienākums nosūtīt uz dienestu noteiktu skaitu jātnieku, aprīkojot tos un piegādājot viņiem visu nepieciešamo.
Tieši jātnieku klase ar viduslaiku sākumu kļuva par bruņinieka prototipu. Pamazām, attīstoties tehnoloģijai, bruņinieku ieroči un bruņas kļuva arvien spēcīgāki, vieglais ķēdes pasts ar virs galvas esošām plāksnēm nomainīja čaulas, kas aptver gandrīz visu ķermeni. Pilns bruņu komplekts varētu svērt apmēram 40-45 kilogramus. Zirgus bieži aizsargāja arī bruņas, kas aizsedza ķermeņa priekšpusi. Tādu spēcīgi bruņotu jātnieku tuvas formācijas uzbrukums varētu izlauzties cauri jebkurai kājnieku aizsardzībai, pat drosmīgai un labi apmācītai. Un tikai ar ieroču parādīšanos bruņinieku jātnieki pamazām sāka zaudēt savu nozīmi.
Kurš varētu kļūt par bruņinieku
Pie bruņinieku mantojuma varēja piederēt tikai cēlas dzimšanas cilvēks. Viņš tika bruņinieks vai nu par varoņdarba izdarīšanu, vai arī par apzinīgu un rūpīgu kalpošanu. Ceremonijas laikā topošais bruņinieks nometās ceļos, un iniciators (kā likums, viņa virsnieks) ar izvilktu zobenu izdarīja simbolisku sitienu uz pleca. Pēc tam bruņinieks saņēma tiesības nēsāt greznu jostu un zelta spuras. Viņam bija nepārtraukti jāievēro bruņinieku goda kodekss, lai gan patiesībā tas ne vienmēr notika.
