Ķeltu civilizācija ir viena no noslēpumainākajām un nezināmākajām senajām civilizācijām. Ģeogrāfiski ķeltu oecumene pastāvēja līdzās citām labi zināmām kultūrām. Neskatoties uz to, viņa atstāja ļoti maz pierādījumu par ķeltu dzīvesveidu, viņu uzskatiem un varoņepu. Viens no senajiem simboliem, kas pazīstams mūsdienu pasaulē, ir ķeltu krusts.
Seno ķeltu pasaule
Pirms pieciem tūkstošiem gadu ķeltu civilizācija ziemeļos bija pretstatā grieķu-romiešu civilizācijai dienvidos. Sākot ar Ziemeļu Alpiem, ķeltu ciltis ļoti ātri apmetās mūsdienu Anglijas, Īrijas, Francijas, Beļģijas un pat Spānijas teritorijā. Romu aplenkušās hunu ciltis bija tieši ķeltu izcelsmes. Bet drīz romieši savās iekarošanas kampaņās izstūma ķeltus un galu galā asimilēja viņu kultūru.
Īrija un Skotija, kur saglabājušies senie ķeltu civilizācijas pieminekļi, palika vislielākajā attālumā no romiešu kohortu takām. Vecās leģendas joprojām dzīvo Bretaņas pussalā Francijā, Velsā, un, protams, smaragda Īrijas salā.
Ķeltu krusts kā pagānu simbols
Senākie akmens pieminekļi vienkāršu ķeltu krustu veidā ir atrodami Īrijā. Viņu vecums, kā liecina pētījumi, ir aptuveni 12 tūkstoši gadu. Tie attēlo vienādu siju krustu, kas ieslēgts ideālā lokā.
Pirms kristietības iestāšanās ķeltu krusts simbolizēja vīriešu un sieviešu debesu un zemes spēku savienību. Četri stari personificē elementus - Uguns, Ūdens, Gaiss, Zeme un aplis - debesis, kas tos vieno. Ķeltu krusta gali nozīmēja bezgalīgu apziņas garīgu paplašināšanos. Iekšējais aplis, no kura izstaro stari, ir garīgās enerģijas avots, zemes un debesu spēku koncentrēšanās vienā punktā.
Vēlākos pieminekļus jau rotāja bagātīgi rotājumi. Akmens griešanas tradīcija ieveda piktus ķeltu kultūrā, kuru ciltis pamazām saplūda lielākās un spēcīgākās ķeltu kopienās. Tieši pikti sāka izcirst sarežģītus krustus virsū lieliem akmeņiem un sarežģīti savijušos rotājumus sānos. Šādi krusti ir sastopami Skotijas ziemeļos un Velsā.
Ornaments, kuru rotā akmens krustojumi, ķeltu kultūrai ir tradicionāls: to raksturo bezgalīgas tinumu spirāles un reljefi saules simbolu veidā - galvenais seno ķeltu pielūgšanas objekts.
Svētā Patrika ķeltu krusts
Pagānu ķeltu krusts bija vienāds visos virzienos, bet, kristietībai ienākot Eiropas ziemeļos, krusta apakšējā sija kļuva garāka par pārējo. Šāda krusta parādīšanās ir saistīta ar Svētā Patrika misionārajām darbībām, kurš Īriju pārvērta kristietībā un kļuva par tās patronu jaunajā pasaulē.
Šāds ķeltu krusts parādīja kristietības (krusts kā Jēzus Kristus krustā sišanas simbols) un seno ticību (aplis kā saules simbols) apvienošanos. Jaunie krusti vairs nebija dekorēti ar tradicionāliem savītiem rotājumiem, bet gan ar kristīgiem simboliem, piemēram, zivīm un chrismas.
