Šovinisms ir domas un idejas, kas sludina vienas nācijas valdīšanu un citu ignorēšanu, savas tautības atzīšanu pāri visiem citiem. Šai agresīvajai ideoloģijai nav nekāda sakara ar patriotismu. Šausmīgākā šovinisma izpausme bija fašisms, kā rezultātā nāve bija desmitiem miljonu cilvēku.
Šis vārds ir franču izcelsmes, kas iegūts no šovina vārda. Tā sauca karavīru Napoleona armijā, kurš dedzīgi atbalstīja bonapartismu. Nikola Šovina palika uzticīga savam imperatoram, neskatoties uz vajāšanām, nabadzību un apvainojumiem. Viņš elkoja Napoleonu un bija gatavs par viņu cīnīties ar visu pasauli. Šovins bija tik atšķirīgs ar savu patriotisko attieksmi un mīlestību pret imperatoru, ka viņš kļuva par varoņa prototipu izrādē "Karavīrs-zemnieks" un komēdijā "Trīskrāsu kokarde", pateicoties kurai viņa vārds kļuva par saimes vārdu. Tādējādi parastā karavīra vārds kļuva par terminu, ko plaši izmanto ne tikai franču valodā, bet arī daudzās citās valodās.
Šovinisms mūsdienu izpratnē ir agresīva nacionālisma ideoloģija, nacionālās ekskluzivitātes un pārākuma politika. Šovinisti, paaugstinot savu nāciju, ļauj sev pazemot citu tautību pārstāvjus, priekšplānā izvirzās viņu naids pret svešiniekiem, nevis mīlestība pret savējiem. Šovinisma ideologi, atšķirībā no nacionālisma piekritējiem, kuri atzīst jebkuru tautu vienlīdzību, vienmēr piešķir savas tautas īpašām tiesībām.
Šovinistiskā politika ir īpaši izplatīta mazattīstītās valstīs un reģionos, kur tautas absolutizē savas nacionālās intereses un noskaņojumus. Politiskās un vispārējās kultūras trūkums padara šādus šovinistus par ļoti bīstamiem sociālās un politiskās dzīves dalībniekiem. Šovinisms ir visbīstamākais, ja tas kļūst par oficiālo valdošās partijas ideoloģiju vai pat valsts politiku, kuras piemērs ir 30. un 40. gadu Vācija.
Šo terminu var izmantot arī, lai apzīmētu dzimumu pārākuma teoriju. Tie ir sociālie stereotipi, uzskati, kas apgalvo, ka viens dzimums ir labāks par otru, un tādējādi attaisno vīriešu un sieviešu nevienlīdzību. Nesen šos uzskatus biežāk sauc par seksismu. Vīriešu šovinisms ir visizplatītākā seksisma forma. Tas balstās uz šādiem principiem: vīrietim vienmēr ir taisnība tikai pēc piedzimšanas par vīrieti; vīrietis ir svarīgāks un gudrāks par sievieti, jo vīriešu loģika balstās uz saprātu; vīrieša vārds ir likums sievietei. Vīriešu šovinisms ir īpaši izplatīts Austrumos, kur sievietei nekad nav bijušas vienādas tiesības ar vīrieti.
