Reliģija vienā vai otrā formā visā pasaulē pastāvēja visā cilvēces vēsturē. Viņa bija viens no pirmajiem akmeņiem dažādu tautu kultūras attīstības pamatos. Precīzi noteikt reliģisko kustību skaitu nav iespējams, jo pastāvīgi rodas jaunas pastāvošās atzīšanās, sektas un mācības.
Lielākās reliģijas
Visvairāk sekotāju ir kristietība, islāms, budisms, jūdaisms, sikhisms un hinduisms. Kopumā no 2011. gada tie pieder gandrīz pieciem miljardiem cilvēku; visas pārējās ticīgo grupas ir daudz mazākas. Visas mūsdienu pasaules reliģijas var iedalīt vairākās kategorijās: pagānisms vai politeisms - daudzu dievu pielūgšana; Ābrahāma filiāle: jūdaisms, kristietība un islāms - Ābrahāma mācību sekotāji; un indieši: budisms, džainisms, sikhisms un hinduisms.
Sākotnējās mācības bija arī budisms, kristietība un hinduisms. Tomēr tās lielā mērā ir absorbējušas iepriekšējās reliģiskās tradīcijas.
Savukārt katra reliģiskā ievirze sadalās vairākās nozarēs. Piemēram, kristietības galvenie atzari ir katolicisms, protestantisms un pareizticība. Islāma pasaule ir sadalīta šiītos, sunnītos un haridžitos. Hinduismā oficiāli tiek atzīti četri galvenie virzieni: vaišnavisms, šaktisms, šiivisms, viedisms. Katra no šīm straumēm arī ir daudzkārt sadrumstalota. Dažādas filozofiskās mācības bieži tiek pielīdzinātas reliģijām, jo īpaši konfucianismu, daoismu, jogu utt. Šīs pasaules uzskatu morāles un ētikas mācības apvieno daudzu konfesiju reliģiskos pamatprincipus un mūsdienu pasaules zinātniskos un materiālistiskos uzskatus.
Jaunas reliģijas un sektas
Starp mazākajām reliģiskajām kustībām visizplatītākais ir šamanisms, kā arī nepārtraukti dažādu valstu pagānu kulti. Turklāt ir tādas dīvainas reliģiskas sektas kā raelianism, Cargo, Heaven's Gate, Pastafarianism un Shakers. Starp tiem pastafarānisms ir viena no jaunākajām oficiāli reģistrētajām reliģijām, kas nepieder nevienai pasaulē zināmai reliģijai.
Pastafariānisms ir makaronu dieva vai briesmona pielūgšana. Šī parodiskā reliģiskā mācība radās 2005. gadā, reaģējot uz varas iestāžu mēģinājumu skolas mācību programmā ieviest disciplīnu ar nosaukumu “inteliģents dizains”.
Pēdējā laikā apgūst jaunas reliģiskās kustības, kuras var apvienot ar kopēju apzīmējumu - neopagānisms. Būtībā šī ir veco politeistisko kultu rekonstrukcija, kas izplatīta jebkurā teritorijā. To vidū ir Eiropas, Indijas, Ķīnas, Rodnoversas krievu etniskā neopagānisms utt. Interesanta attieksme pret vācu neopagānismu izveidojusies gan Vācijā, gan visā pasaulē. Mūsdienu Vācijas senie politeistiskie uzskati tiek pielīdzināti fašismam un radikālajam nacionālismam, lielā mērā pateicoties Otrā pasaules kara notikumiem. Tas, ka diezgan senais pagānu simbols - svastika, kurai pirms Hitlera nākšanas pie varas nebija nekāda sakara ar nacismu, kļuva par tās tiešo simbolu, daudz ko saka.
