Saskaņā ar katoļu kanoniem sieviete nevar kļūt ne par baznīcas galvu - pāvestu, ne par parastu priesteri. Tomēr pastāv leģenda, saskaņā ar kuru sieviete kādreiz ieņēma pāvesta troni.
Jautājums par sieviešu priesterību
Jautājumu par sieviešu priesterību parasti izvirza mūsdienu kristīgās baznīcas. Pateicoties sieviešu emancipācijai un liberālo ideju izplatībai pasaulē, pat kristieši uzskata, ka vīriešu veiktā priestera lomas uzurpēšana ir netaisnīga. Tas, pirmkārt, attiecas uz jaunā viļņa protestantu konfesijām. Atbalsta ideju ieviest sieviešu priesterību un daļu no tradicionālās evaņģēliski luteriskās baznīcas. Tomēr visas senās apustuliskās baznīcas, ieskaitot katolicismu, nepārprotami nosoda un noraida garīdznieces, uzskatot, ka priesteris ir pats Kristus veids, kuru sieviete nevar simbolizēt.
Sieviešu garīdznieku atbalstītāji uzskata, ka šī nostāja ir nepareiza un diskriminējoša, jo gan vīriešiem, gan sievietēm ir Dieva tēls, kas ir daudz svarīgāks nekā dzimuma atšķirības.
Lai gan senajā baznīcā bija tā dēvēto diakonistu-ministru institūcija, kurai bija liela neformāla autoritāte baznīcas hierarhijā.
Pāvesta Jāņa tradīcija
Saskaņā ar stingriem katoļu kanoniem sieviete nevar ieņemt katoļu baznīcas augstāko amatu. Bet jau no viduslaikiem pie mums nonākusi pārsteidzoša leģenda, apgalvojot, ka kādu dienu tas tiešām notika. Tiek uzskatīts, ka sieviete okupēja Romas troni ar pāvesta Jāņa Astotā vārdu. Leģenda vēsta, ka topošā Papess dzimusi Kārļa Lielā nāves dienā angļu misionāra ģimenē un divdesmit gadu vecumā, pārņemta kāre pēc zināšanām, devusies pensijā uz Fuldi klosteri. Pēc tikšanās ar mūku viņa devās ar viņu uz Athosu. Tad viņa apmetās Romā jauna mūka aizsegā un pārsteidza pāvestu ar savu stipendiju. Tad viņa kļuva par vienu no pāvesta palīgiem un pamazām kļuva par viņa personīgo sekretāru. Tad viņa kļuva par kurijas notāri - labās dabas un plašās stipendijas dēļ viņa tika padarīta par kardinālu. Tātad, viņa kļuva par pašu pāvestu.
Daži uzstāj, ka pāvesta atklāšanas rezultātā Vatikāns ieviesa jaunu rituālu - jebkurš svētā troņa kandidāts tagad sēž īpašā tronī ar slotu, kur tiek pārbaudīta vīrieša cieņa.
Saskaņā ar leģendu, Džoanna iesaistījās savā sargā un palika stāvoklī. Viņa slēpa savu grūtniecību ar lieliskām pāvesta drēbēm, taču kādu dienu svinīgā gājiena laikā viņa cieta no spontāna aborta, un satracināts fanātiskais pūlis saplēsa iedomāto pāvestu Jāni. Viņi saka, ka vienīgā Papess cilvēces vēsturē izceļas ar maigu mierīgu attieksmi un gudru valdību.
