Karaļa reģionā nav nevienas pilsētas. Mazapdzīvotais kalnainais apgabals Jaunzēlandē piesaista tūristus ar savu dabisko skaistumu. Waitomo alas ir kļuvušas par galveno Ziemeļu salas pievilcību un pazīmi.
Visas apdzīvotās vietas šeit ir pakalpojumu centri, kas apkalpo Taumarunui un Te Kuiti pilsētas. Pāris kilometru attālumā no pēdējās ir galvenais tūristu mērķis.
Pārsteidzošs atklājums
Plašajā Waitomo karsta sistēmā ir aptuveni 300 alas. Nosaukums ir tulkots no maoru vārdiem “caur caurumu tek ūdens”.
Vietējie iedzīvotāji par šo alu esamību zināja pirms kolonizatoru ierašanās. Ārējā pasaule uzzināja par apbrīnojamo vietu tikai pagājušā gadsimta beigās. 11887. gadā Freds Mace runāja par sistēmu. Kopā ar līderi Tainu Tinorau viņš izmeklēja sistēmu.
Pētnieka šoku izraisīja dīvaino kaļķakmens veidojumu neticamais skaistums uz sienām un griesti, kas mirdzēja kā zvaigžņotas debesis. Vizīte tika atklāta 1889. gadā, un kopš 1900. gada ekskursijas ar gidu vada maori.
Alu popularitāte pieauga 1904. gadā. Kopš tā laika sistēma ir ieguvusi pasaules slavu.
Neparasti celtnieki
1910. gadā viesiem tika atvērta viesnīca. Vadītāja pēcteči, kurš atļāva apmeklēt Waitomo, aktīvi piedalās apskates objektu saglabāšanā.
Unikālā sistēma ir iekļauta obligāto apskates objektu sarakstā Jaunzēlandē. Galvenā interese nav sazarojums un apjukums, bet gan īpašie iedzīvotāji.
Vietējos grotos ir mājvieta īpašam kukaiņu veidam - Arachnocampa luminosa vai sēņu knišļiem. No zīda ligzdas ir viņu kāpuri. No tiem karājas plāni slazdošanas pavedieni. Pēc tam visu celtni apgaismo "celtnieka" korpuss. Tas ir paredzēts citu kukaiņu piesaistīšanai.
Kāpuru stadijā paiet lielākā daļa reto Jaunzēlandes kukaiņu dzīves. Gaisma rodas, ķīmiskas vielas iedarbībai kāpura astē ar skābekli. Kvēlojošie tīkli ir laupījuma lamatas.
Firefly ala
Tumšās un mitrās alās neviens nebaidās no ugunspuķēm. Vītnes neizžūst, vējš tos nebojā, tie ir skaidri redzami gaismā. Ir daudz laupījumu, tāpēc Waitomo iedzīvotāji nekad neizsalkuši. Tomēr daži zinātnieki apsver versiju, ka fireflies-odi spīd tikai no bada.
Pateicoties slazdu dizainam, ala tiek izgaismota ar pasakainu zilgani zaļu mirdzumu. "Griesti" pārvēršas debesīs, kas izkaisītas ar mirgojošām zvaigznēm. Paši pavedieni ir pamanāmi tuvu. Skaļu skaņu pārbiedēti kukaiņi dzēš gaismu, ala iegrimst tumsā.
Šo apbrīnojamo vietu apmeklē ne tikai ugunspuķu dēļ, bet arī pārsteidzoši skaisto stalaktītu un stalagmitu dēļ. Papildus parastajiem maršrutiem, ejot kājām un braucot ar laivu, tiek nodrošināta ekstrēma iespēja.
Maršruts iet cauri ugunspuķu apgaismotiem grotiem un daļēji pilnīgā tumsā.
Speleoloģiskajām sacensībām tiek izmantoti grūti sasniedzami sistēmas stūri.
